144 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQl'E ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



Nerf auditif se ramifiant au saccule, à l'utricule et aux trois 

 ampoules où se trouvent des taches acoustiques formées de cellules 

 sensorielles. 



Dans le saccule, concrétion otolithique, formée d'une substance 

 gélatineuse cimentant des cristaux microscopiques de carbonate de 

 chaux. 



§ VI 

 CHONDROPTÉRYGIENS 



1. — Évolution des caractères. 



Caractères extérieurs. — Forme générale fusiforme avec gueue 

 hétérocerque (adaptation pélagique), anguilliforme (adaptation au 

 fouissemeni), macruriforme et rajiforme (adaptations à la vie sur le 

 fond), avec queue géphijrocerque. 



Recul ou atrophie de la première dorsale, perte de l'anale ; déve- 

 loppement considérable des nageoires pectorales qui deviennent des 

 organes de natation par compensation de l'amincissement de la queue 

 dans les types rajiformes. 



Raccourcissement et disparition du rostre; bouche inférieure ou 

 terminale; fosses nasales rapprochées ou écartées de la bouche, par- 

 fois divisées complètement en deux. 



OEil avec ou sans paupières, offrant souvent une troisième pau- 

 pière, inférieure, la membrane nictitanle. 



Disparition de l'orifice du canal endolymphatique. 



Ligne latérale en sillon ou enfouie. 



Disparition de l'évent (type pélagique) ou son élargissement en ori- 

 fice inhalant pourvu d'une valvule (type rajiforme). 



Fentes branchiales au nombre de sept, de six, de cinq en général, 

 parfois de quatre seulement; tendance à la formation d'un repli 

 (opercule) s'étendant de l'arc branchial sur la fente branchiale voi- 

 sine. 



Peau." — Écailles placoïdes plus ou moins développées, disparais- 

 sant parfois, pouvant constituer aussi des boucles ou des piquants 

 (ceux-ci appelés ichthyodorulithes quand ils se rencontrent isolés dans 

 les couches géologiques). 



