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tertiaire et du quaternaire, nombre de ces fossiles étant manifeste- 

 ment les ancêtres des formes actuelles, beaucoup d'entre eux consti- 

 tuant aussi des groupes éteints spécialisés et en général caractérisés 

 par des adaptations moins heureuses que celles des types survivants, 

 et par un développement plus faible du cerveau. 



§ XXVI 

 INSECTIVORES 



Caractères. — Monodel plies archaïques, de petite taille, ongui- 

 culés et généralement plantigrades, à dentition ordinairement 

 complète et peu différenciée, les molaires à tubercules pointus; 

 hémisphères cérébraux petits et lisses; utérus double ou bicorne: 

 placenta ombilical étendu, placenta allantoïdien discoïdal ; régime 

 ordinairement insectivore; manquent dans l'Amérique du Sud. 



Types principaux. — Cenietes [Tanrec] (de Madagascar, couvert 

 de piquants, à molaires primitives, à sommeil estival, produisant 

 jusqu'à vingt et un petits à la fois); Solenodon (des Grandes Antilles); 

 Potamogale {de l'Afrique tropicale, fluviatile, à queue comprimée en 

 rame, à poils d'un violet métallique); Chrysochlora {de l'Afrique 

 australe, ressemblant à une Taupe, fouisseur, à poils dorés); — 

 Sorex [Musaraigne]; Talpa [Taupe]; Erinaceus [Hérisson]; — 

 Ttipaja (des Indes orientales, arboricole, frugivore, ressemblant à un 

 Écureuil, à grand caecum intestinal, à orbites fermées en arrière); 

 Galeopûhecus (de la Malaisie, ayant à peu près les caractères de 

 Tiipaja, mais avec des membranes entre les doigts et. un parachute 

 formé de membranes tendues entre le membre antérieur et le cou, 

 entre les pattes et les flancs et entre le membre postérieur et la 

 queue). 



Fossiles. — Depuis l'éocène; en outre un certain nombre de 

 Mammifères secondaires appartiennent peut-être à ce groupe 

 (ex. : Amblotherium, du jurassique; Stylacudon, du crétacé). 



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