286 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



développement de Tœuf du Lapin, des observations sur la vésicule 

 geriiiinalive et le premier noyau embryonnaire, une contribution 

 au développement des Téléostéens, enfin une élude sur l'ovaire, 

 l'ovulation et le développement des Chéiroptères. Il rencontra dans 

 un Némalode, l'ascaride du Cheval (4883), un objet désormais clas- 

 sique où il put élucider, clairement et définitivement, les phénomènes 

 de la maturation et de la fécondation qui, malgré toutes les tenta- 

 tives, restaient enveloppés de mystère et constituaient une énigme 

 déchirée insoluble. 



Quoique, auparavant, la pénétration du spermatozoïde dans l'œuf 

 eût été oitservée, on ignorait encore si un ou plusieurs spermato- 

 zoïdes sont nécessaires et quel rôle ils jouent. 



Or, VAN Beneden constata que, normalement, un seul élément 

 mâle intervenait et que, cette union une fois accomplie, l'œuf s'en- 

 toure d'une membrane résistante qui s'oppose à l'entrée de sperma- 

 tozoïdes superflus. De plus, l'élément mâle ne disparaît pas, il ne se 

 dissout pas, comme on l'avait supposé, dans le corps ovulaire, mais 

 se transforme concurremment au noyau de l'œuf, si bien que, à un 

 moment donné, l'œuf renferme deux noyaux bien caratérisés et en 

 général reconnaissables comme étant l'un d'origine mâle, l'autre 



femelle. 



C'est là ce que yan Beneden désigne sous le nom de copulation des 

 produits sexuels; elle précède la fécondation véritable, qui consiste 

 dans l'élaboration, aux dépens de chacun de ces noyaux, de particules 

 ou chromosomes; les noyaux disparaissent comme tels et les chromo- 

 somes, qui subsistent seuls, se rapprochent sans se fusionner. La 

 fécondation est opérée; elle est immédiatement suivie de la division 

 des chromosomes et du corps protoplasmique de l'œuf; mais c'est 

 là un phénomène nouveau, en rapport avec le développement de 



l'embryon. 



La fécondation ne réside donc pas en une simple confluence de 

 deux noyaux, comme le voulait 0. Hertwig; d'ailleurs, pour appré- 

 cier pleinement la découverte de yan Beneden, il faut tenir compte 

 d'un autre fait, préalable à la fécondation : je veux parler de la 

 maturation de l'œuf. 



L.i vésicule germinalive, inerte et passive jusqu'au moment de 

 l'arrivée du spermatozoïde, se divise tout à coup à deux reprises et 

 celle division, effectuée suivant un plan un peu spécial, conduit à 

 l'exj'ulsion d'une partie du noyau en même temps que d'une faible 



