74 ANNALES DE LA SOCIÉTÉ ROYALE 



UNE STATION DE BIOLOGIE LACUSTRE EN BELGIQUE. 



LE LABORATOIRE D'OVERMEIRE ET SON PROGRAMME, 

 Par le D r Ernest ROUSSEAU. 



§ I. 



LA BIOLOGIE LACUSTRE. — DÉFINITION. — APERÇU HISTORIQUE. 

 CHAMP D'ÉTUDES DE LA BIOLOGIE LACUSTRE. 



La Biologie lacustre n'est qu'une branche de l'Hydrobiologie. 



V Hydrobiologie est la science qui s'occupe d'étudier la vie des 

 organismes de l'eau. Elle comprend la Biologie marine qui étudie la 

 vie dans les mers et les océans et la Biologie lacustre qui étudie la vie 

 dans les eaux douces (lacs, étangs, mares, fossés, canaux et cours 

 d'eau). 



Cette dernière s'est développée d'une manière surprenante depuis 

 une vingtaine d'années : le nombre des publications qui s'y rapporte 

 va toujours croissant; il en est de même pour les laboratoires qui se 

 sont faits de ses problèmes un but spécial de recherches. 



Si nous jetons un coup d'œil rapide sur l'Historique de la Biologie 

 lacustre, nous constatons que l'on peut distinguer trois périodes dans 

 son évolution. 



C'est au moment de la découverte du microscope, vers la fin du 

 xvn e siècle, que l'on trouve les premiers travailleurs qui se soient 

 occupés de cette intéressante partie de l'Histoire naturelle. 



Van Leeuwenhoek (1632-1723) fut le premier à parler de Roti- 

 fères et d'Infusoires, animaux totalement inconnus jusqu'alors. 



Les micrographes de cette époque étaient de simples naturalistes 

 amateurs qui observaient au microscope, sans méthode scientifique, 

 toutes espèces d'objets. Les observations de Van Leeuwenhoek déter- 

 minèrent un certain nombre d'entre eux à s'occuper plus spécialement 

 du monde des eaux. Ce sont Rosenhof, Schœffer, Ledermiïller, 

 Priestleij sans oublier Swammerdam, Réaumur et Trembley dont on 

 cite encore les travaux de nos jours. 



L'apparition en 1838 du magistral ouvrage ftEhrenberg : Die 

 Infusionsthierchen, marque une nouvelle phase dans l'histoire de 

 l'étude de la vie dans les eaux douces. Ehrenberg donnait dans cet 

 ouvrage, demeuré classique, la description de toutes les espèces 



