64 ANNALES DE LA SOCIÉTÉ ROYALE 



aspect déchiqueté, irrégulier; 4° la face inférieure de la membrane 

 horizontale a un épithélium squammeux probablement continu. On 

 peut exprimer ces faits passablement discordants comme suit : au lieu 

 de trois épithéliums limitants (face inférieure du test, les deux faces 

 de la membrane), il n'y en a qu'un seul; les deux faces en regard 

 (inférieure du test et supérieure de la membrane) sont les mêmes 

 histologiquement. Ritter les considère comme étant aussi anatomi- 

 quement les mêmes, accolées l'une à l'autre sur le vivant; la mem- 

 brane horizontale ne serait que la couche interne de l'enveloppe géné- 

 rale du corps, détachée à la mort ou sous l'influence du liquide con- 

 servateur. Elle n'aurait donc pas d'existence distincte et la cavité 

 supérieure aussi serait artificielle. Une preuve péremptoire serait 

 possible : c'est dans la région du test vrai, de la tunique que se fait 

 la déchirure; donc l'épiderme doit être plus bas, dans la partie 

 décollée, c'est-à-dire dans la membrane horizontale; cette couche 

 épidermique manque. Mais l'objection est invalidée par la circon- 

 stance que, dans d'autres espèces normales, il n'y a pas non plus 

 d'épiderme démontrable. 



11 n'y aurait donc pas de cavité branchiale développée; tout l'ani- 

 mal ne serait, en somme, qu'un vaste cloaque dans lequel le nucléus 

 est suspendu à un entonnoir d'entrée. La ressemblance avec 0. pata- 

 goniensis est donc complète. 



11. Bégime mégophage iïOctacnemus. — La deuxième région du 

 tube digestif, celle qui fait suite immédiatement au siphon évasé en 

 cône, a été considérée comme pharynx, à cause des perforations et de 

 l'endostyle. Mais ces organes présentent deux particularités : l'obtu- 

 ration des perforations déjà mentionnée et, en outre, l'absence de 

 toute ciliation, tant aux fentes que dans la gouttière endostylaire et 

 sur toute la surface interne du pharynx. 



Il y a aussi à tenir compte du volume considérablement réduit du 

 pharynx, de sa large communication avec la région suivante stoma- 

 cale et du fait constaté par Ritter, que le pharynx est rempli de nour- 

 riture à moitié digérée. 



Il résulte à toute évidence de cet ensemble de faits que cette région 

 pharyngienne ne peut plus accomplir les deux fonctions connexes de 

 capture de la nourriture planktonique et de respiration, — qu'elle est 

 au contraire digestive, — c'est-à-dire qu'elle est revenue à sa fonction 

 primitive. Ritter soulève à ce propos la question de la réversion. 



