ZOOLOGIQUK ET MALACOLOGIQUE DE DELGIQUE. 55 



2. Modifications considérées. — Des innombrables causes de 

 modification amenant la variété des organismes, nous n'en examine- 

 rons que deux : la nutrition aux dépens des êtres microscopiques du 

 plankton (microphagie) et la fixation. 



3. La nourriture planktonique. — Les organismes planktoniques 

 sont relativement inertes; la faculté de locomotion est limitée et a 

 pour but, moins le déplacement latéral que le relèvement pour contre- 

 balancer l'effet de la pesanteur; la capture d'une pareille proie, qui 

 ne peut ni s'enfuir ni se débattre, ne nécessite pas une grande mobi- 

 lité, ni des organes puissants de contention. 



La nourriture planktonique étant déjà de très petite taille n'a plus 

 besoin d'être divisée; les mâchoires, les dents et tous autres appareils 

 de dépeçage ou de trituration peuvent donc disparaître ou entrer au 

 service d'autres fonctions. La seule exception à cette règle est le 

 mnslax des Rotifères. 



Le plankton étant assez épars, l'animal doit pouvoir traiter une 

 quantité considérable d'eau pour en extraire la quantité suffisante de 

 nourriture : l'appareil pour la préhension de l'aliment sera volumi- 

 neux. La couronne tentaculaire péribuccale de beaucoup d'Inverté- 

 brés, le lophophore des Bryozoaires, les bras subdivisés des Crinoïdes 

 ont un développement considérable. Les Rotifères font de nouveau 

 exception, mais l'énergie fonctionnelle de leur appareil rotateur 

 compense ses dimensions réduites; Floscularia et surtout Stephano- 

 ceros montrent la tendance vers la formation d'une couronne tenta- 

 culaire. L'Ascidie n'est plus qu'un pharynx énormément dilaté, le 

 reste du tube digestif avec les autres organes constituant une petite 

 masse, le nucléus. Le tiers antérieur du corps de V Amphioxus est 

 occupé par le pharynx préhenseur. Le Squale pèlerin, basking shark 

 des Anglais (Cetorhinm ou Selache), qui se nourrit de plankton plus 

 gros, mais minime par rapport à sa taille à lui, « a les cavités buccale 

 et branchiale de capacité extraordinaire ». (Gùnther, Study of Fishes, 

 p. 323.) Les Cétacés à fanons ont le même genre de nourriture; chez 

 Balœna mysticetus, « la tête est de dimensions énormes, dépassant le 

 tiers de la longueur totale de l'animal; la cavité buccale est plus 

 grande que celle du corps, thorax et abdomen ensemble. » (Flower, 

 Mammals, p. 237.) 



La préhension de l'aliment planktonique est essentiellement un 

 filtrage et comprend trois opérations successives : 1° l'amenée, 



