Où) ANNALES DE LA SOCIÉTÉ ROYALE 



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l'inutilité des théories; chaque théorie en particulier peut avoir eu 

 son utilité temporaire. Elles sont une explication des faits, naturelle- 

 ment dans la mesure où ces faits sont connus quant à leur nombre et 

 à leur exactitude. La science objective change par accroissement 

 ou rectification; il se peut que ces modifications n'affectent pas l'ex- 

 plication, qui se montre capable d'englober les nouveautés ; il se peut 

 aussi que ces modifications ne cadrent pas avec l'explication; il faut 

 alors changer celle ci. C'est désagréable, mais il n'y a rien à Caire. 

 C'est une conséquence du progrès même de la science. 



Résumons brièvement les points acquis. La science n'est que le 

 développement de la connaissance vulgaire, de cette connaissance que 

 les nécessités de la vie et la nature imposaient même aux sauvages 

 les plus primitifs. La notion des faits de la nature s'est confondue 

 dans l'intellect de l'homme, avec la notion qu'il avait de son être 

 comme individualité agissante et spontanément, inconsciemment, les 

 faits se sont ainsi trouvés groupés en une théorie explicative anthro- 

 pomorphique. La seule différence importante de la science moderne 

 est le travail intellectuel conscient au lieu d'opérations inconscientes, 

 par conséquent la distinction bien nette à établir entre les faits et h 

 théorie pour expliquer les laits. La prévention de quelques esprits 

 contre les théories est basée : 1° sur l'abus qui en a été fait; c'est 

 une raison, non de les abandonner entièrement, mais d'en faire d( 

 meilleures et mieux à propos; — 2° sur l'apparente facilité, circon- 

 stance qui n'augmente ni ne diminue leur valeur possible et est par- 

 faitement irrelevanlo; — 3° sur une prétendue infériorité intellec 

 luelle du travail de Ihéorisation, comparé au travail de recherche; c< 

 qui est une erreur, le contraire étant la vérité ; — 4° sur le caraclèn 

 temporaire et aléatoire des théories-; mais chacune des théories abon 

 données à la suite d'une meilleure connaissance objective, a été util» 

 comme organisation logique de la science de son époque; les théorie 

 en particulier peuvent devenir vétustés, mais la Ihéorie en généra 

 n'en être pas moins une nécessité permanente. 



Parmi ces points, il en est un sur lequel nous devons revenir 

 Primitivement, l'explication et la constatation des phénomènes son 

 îles opérations intellectuelles conjointes et inconscientes; pour I; 

 science mo lerne elles sont distinctes et conscientes. Dès lors s< 

 posenl plusieurs questions sur la nature, le mode, la méthode d 

 chacune de ces opérations, sur les rapports de ces deux opération 

 entre elles. Nous l'euci ml roiis toutes ces questions ta mesure, s 



