ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 21 



Lune et il a immédiatement rapporté ce fait banal de la chute d'une 

 pomme à la question qui tyrannisait sa pensée; il s'est demandé com- 

 ment tomberait cette pomme si elle était éloignée de la Terre à la 

 distance de la Lune. Les connaissances objectives n'ont pas besoin 

 d'être fort étendues; Darwin confesse avoir été un fort médiocre 

 zoologiste, étudiant d'un zèle douteux, sauf pour la chasse. C'est la 

 préoccupation du problème qui est de beaucoup la chose la plus 

 importante ; ou pas même la notion du problème, simplement une 

 inquiétude d'esprit qui n'est pas entièrement satisfait des solutions 

 admises, la sensation vague que les choses ne cadrent pas bien et 

 qu'il doit y avoir moyen de les mieux faire cadrer. 



Mais cela, c'est une disposition d'esprit. Voilà la deuxième condi- 

 tion. On a dit aussi qu'une pomme qui tombe peut faire découvrir la 

 gravitation, mais à condition que ce soit un Newton qui la voit 

 tomber. Il faut un esprit qui puisse établir des relations entre les 

 choses en apparence les plus disparates ; le raisonnement de Newton 

 revient à considérer la pomme et la Lune comme deux graves. 11 faut 

 un esprit qui voie de suite les conséquences; le raisonnement de 

 Darwin était une réduction à l'absurde de la thèse des créations spé- 

 cifiques distinctes. Et cela doit aller vite, pour profiter de l'occasion; 

 c'est probablement une question de connection des neurones céré- 

 braux ; si les contacts sont lents à s'établir, comme pour une commu- 

 nication téléphonique, d'autres impressions viennent se superposer à 

 la première et tout brouiller; le moment opportun est perdu sans 

 retour. Cette faculté de relationner et de conclure, cette réceptivité 

 toujours en éveil, cette rapidité de cérébration, c'est le génie. Les 

 théories peuvent être ce qu'elles veulent, bonnes ou mauvaises, utiles 

 ou dangereuses ; c'est une question d'appréciation individuelle ; mais 

 la facilité plus ou moins grande n'est pas un argument. Oronte 

 n'a mis qu'un quart d'heure à rimer un sonnet, mais Alceste trouvait 

 « que le temps ne fait rien à l'affaire ». Et Alceste avait raison. 



Un inconvénient très frappant des théories est leur caractère 

 essentiellement temporaire et provisoire; elles durent un temps et 

 finissent par tomber dans l'oubli. Quand dans une génération sui- 

 vante, un fureteur les exhume, nous nous demandons comment on a 

 pu admettre pareilles choses. Les faits, au contraire, naturellement 

 sauf erreur, sont définitifs et traversent toutes les vicissitudes. Une 

 théorie ne peut jamais modifier un fait, mais un fait peut renverser 

 une théorie. Tout cela est parfaitement vrai, mais il n'en résulte pas 



