8 ANNALES DE LA SOCIÉTÉ ROYALE 



pour so dire qu'il y avait dans les débris que lui apportaient les 

 porions, peut-être quelque chose d'intéressant et il savait à qui 

 s'adresser. Sans cela, les Iguanodons de Bernissart seraient restés 

 inconnus. 



J'ai dit que les jeunes savants ne manquent pas. Avec l'enthou- 

 siasme de leur âge, ils rêvent une vie consacrée au culte pur et désin- 

 téressé de la science; ceux qui parviennent à occuper certains postes, 

 réalisent leur idéal ; mais que deviennent les autres? Les nécessités de 

 la vie réelle ont tôt fait d'imposer des préoccupations plus terre à terre; 

 le zèle ne tarde pas à se refroidir, le feu sacré s'éteint. Il en est de 

 l'enseignement supérieur comme de l'école primaire; celle-ci, comme 

 élément civilisateur, a été en grande partie une déception. C'est que 

 toutes deux ne sont qu'une mise en train, pendant un temps relative- 

 ment court; pour donner tout l'effet utile, les œuvres post-scolaires 

 sont essentielles; l'école primaire, combinée avec l'école d'adultes, est 

 capable de réaliser toutes les espérances. Le jeune docteur frais 

 émoulu est lâché, abandonné à lui-même; l'université est un orça- 

 nisme fécond, mais qui ne pratique pas la « Bruthpflege». Il faudrait 

 grouper ces forces pour éviter l'isolement, stimuler les bonnes 

 volontés qui faiblissent, maintenir en haleine ceux qui seraient tentés 

 de s'abandonner au train prosaïque de la vie courante; on pourrait, 

 par exemple, les nommer tous de l'Académie. Plaisanterie à part, 

 c'est ici qu'une société pourrait intervenir utilement, pour fournir 

 l'incitant au travail, laide et le réconfort moral. Si j'étais professeur, 

 je croirais de mon devoir de continuer ma mission au delà de l'école 

 au sein d'une société ; par l'affiliation de mes élèves, je m'efforcerais 

 d'assurer une utilité durable de mon enseignement en faisant persé- 

 vérer les enthousiasmes juvéniles que j'aurais suscités. A ce point de 

 vue, le nombre restreint des adhésions du haut professorat à notre 

 Société est un fait éminemment regrettable. 



Nous avons raisonné dans l'hypothèse d'une organisation parfaite 

 des institutions officielles et signalé ce qui a été fait de bien pour ne 

 pas encourir le reproche de pessimisme systématique. Mais il faut 

 aussi éviter l'optimisme, incompatible avec le progrès. Du reste, ce 

 danger n'est pas à craindre pour peu qu'on fréquente les savants offi- 

 ciels. Leurs plaintes sont incessantes et malheureusement justifiées. 

 La parcimonie pour la science est d'autant plus pénible à constater 

 qu'elle luit contraste avec l'extravagance des crédits pour les lettres et 

 les arts. Lisez n'importeque] budget et vous serez édifiés. Cinquante, 



