ZOOLOOiyUE ET MALACOLOGIQUK DE BELGIQUE. 98 



inclinés sur la face dorsale et pendant le mouvement de translation 

 de la capsule, le courant les trappe presque en plein ; tout juste der- 

 rière ces ouvertures, il y a un bourrelet saillant, un vrai barrage, 

 qui doit refouler l'eau dans les entonnoirs. Le plancher de la chambre 

 caudale dans sa partie postérieure est rayé transversalement de Unes 

 stries, probablement pour donner un point d'appui à l'extrémité de fa 

 queue quand il faut détacher l'animaf. La chambre d'évasion est 

 fermée au dehors pour empêcher l'eau de la cavité générale de sortir 

 et l'eau extérieure d'entrer pendant la translation ; mais la membrane 

 se déchire facilement quand l'animal se précipite contre elle pour 

 s'évader. Nous avons déjà dit avec quelle efficacité l'appareil capteur 

 retient le planklon très tin. 



La capsule joue un rôle dans le mouvement de deux façons : en 

 facilitant la flottaison et en facilitant la translation. La constance, ou 

 tout au moins la fréquence de volumineuses formations gélatineuses 

 augmentant la taille des organismes planktoniques, a fait attribuer 

 à ces formations un rôle adjuvant dans la flottaison. Lohmann a 

 trouvé que des Appendiculaires munis de capsule tombent pendant 

 le repos de 65 à 90 centimètres par heure, tandis que sans capsule 

 leur chute est de 5 mètres. En revanche, l'animal isolé peut se mou- 

 voir plus rapidement et son mouvement est surtout ascensionnel ; 

 la queue agit plus comme releveur que comme propulseur dans le 

 sens horizontal. Mais l'action musculaire est intermittente, coupée 

 par des périodes de repos pendant lesquelles l'animal descend plus 

 qu'il n'a monté. Au contraire, dans la capsule, les mouvements de 

 la queue sont plus réguliers, moins violents et moins spasmodiques 

 et plus continus. La capsule apparaît comme un appareil assurant le 

 maximum d'effet utile du travail musculaire. Le canal de sortie dans 

 le prolongement de la chambre caudale est très étroit, avec une 

 embouchure évasée mais invaginée au repos. Quand la pression inté- 

 rieure s'accroît, l'embouchure est brusquement évaginée et il sort un 

 jet d'eau ; l'animal peut diriger sa capsule à volonté. 



On a toujours attribué à la capsule un rôle protecteur. Elle ne peut 

 pas agir par sa consistance, mais sa nature poisseuse doit gêner un 

 assaillant de petite taille. Il est probable que ses dimensions énormes 

 par rapport à l'animal ne permettent pas de localiser exactement 

 l'attaque, ce qui fournit la chance d'échapper. La capsule est tout à 



