ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 91 



qui empêche le liquide de refluer. Du reste, la collerette de Pelago- 

 thuria n'est pas quelque chose de tellement aberrant, sans aucune 

 analogie; au contraire, des structures fort semblables sont bien 

 connues. Chez des Elasipodes, il y a une espèce de capuchon cépha- 

 lique, prolongement en avant de la région dorsale, formé par des 

 pieds arrangés en une ligne transversale et réunis par une mem- 

 brane; de même l'appendice caudal de Psychropodes a été considéré 

 tout simplement comme provenant de la soudure et de l'hypertro- 

 phie d'une paire de pieds. Il n'y a donc aucune nécessité d'aller 

 chercher d'autres homologies plus compliquées. 



La note fort courte de Hérouard termine par quelques considéra- 

 tions de classification. L'auteur estime qu'il y a approchement vers 

 l'état paractinopode, les ambulacres étant manifestement en voie de 

 régression (il serait plus exact de dire qu'il y a balancement orga- 

 nique, l'hypertrophie des ambulacres supérieurs compensant l'atro- 

 phie des inférieurs). Une idée originale est celle qui attribue cette 

 atrophie à ce que l'animal est fiché dans la vase. Cette idée méritait 

 quelques développements, au moins sommaires. L'animal, vivant 

 comme un Polype, a été soumis aux mêmes causes de modifications; 

 il a développé sa région orale en une couronne tentaculaire. Les 

 éléments anatomiques disponibles étaient ici le tentacule péribuccal et 

 les premiers ambulacres ; l'évolution les a utilisés. Constituée en vue 

 de !a préhension des aliments, une couronne tentaculaire est fort 

 apie à fonctionner également comme parachute ou même comme 

 appareil actif de locomotion; dans le groupe des Cœlentérés, les 

 Méduses ont réalisé ce changement de fonctions, la masse gélatineuse 

 de l'ombelle servant à augmenter la taille, à diminuer la densité et à 

 faciliter la flottaison. Parmi les Holothuries, Pelagothuria a fait exac- 

 tement, non seulement la même chose, mais les deux mêmes choses. 

 Voilà pourquoi j'ai eu soin de mentionner la gélatine molle qui réunit 

 les tentacules buccaux à la collerette dans l'espèce de Chun. Chez 

 l'espèce de Hérouard, il y a « une épaisse couche de gélatine qui 

 entoure tout le corps, et qui est formée par le tissu conjonctif de la 

 paroi qui a pris une texture spéciale ». La succession des événements 

 phylogéniques serait donc la suivante : les Holothuries sont mobiles, 

 rampantes ; l'une d'elles se fiche debout dans la vase ; les modifications 

 qui en résultent sont la préparation au prélude de la vie flottante. 

 C'est la même chose que pour les Méduses, et j'ai montré ailleurs que 

 les Céphalopodes, parmi les Mollusques, ont également utilisé pour 



