88 ANNALES DE LA SOCIÉTÉ ROYALE 



Pacifique, Agassiz a découvert une Holothurie nageante que Ludwig a 

 nommée Pelagothuria natatrix. Le corps tout en restant vermiforme, 

 est assez ramassé et trapu. Il y a de treize à seize tentacules buccaux 

 fourchus au bout libre. Il y a les cinq hydrocanaux radiaires nor- 

 maux, mais pas d'ambulacres. L'animal est une exception unique 

 parmi les Holothuries par l'absence complète de tout squelette cal- 

 caire. Son caractère spécial consiste en une ombelle insérée sous le 

 cercle des tentacules buccaux, formée d'une membrane tendue entre 

 la base de treize digitations fort longues ; cela donne à l'animal 

 l'aspect d'une Méduse; ces digitations sont en communication avec 

 l'appareil aquifère pour la pression hydraulique. Cet appareil commu- 

 nique avec l'extérieur par un seul canal (canal dit pierreux). Ludwig 

 a interprété les digitations, non comme des ambulacres modifiés et 

 multipliés, mais comme résultant du développement excessif des 

 ampoules tentaculaires. La concordance du nombre des digitations 

 avec le nombre des tentacules est un argument pour cette interpréta- 

 tion. 



L'expédition allemande de la Valdivia, dirigée par Chun, a trouvé 

 une forme très voisine, P. Ludwigi, dans l'Atlantique et dans l'océan 

 Indien, entre les Seychelles et la côte d'Afrique. Les tentacules buc- 

 caux sont au nombre de quatorze, les digitations ne sont que douze; 

 il n'y a pas correspondance exacte du nombre. La différence pourrait 

 s'expliquer par le fait que deux des tentacules buccaux n'ont pas 

 développé de digitation; mais les détails anatomiques manquent et à 

 en juger par les figures publiées par Chun {Ans den Tiefeii des Welt- 

 meeres, 2 e éd., 4903, p. 548) il n'y aurait pas concordance de posi- 

 tion entre tentacules et digitations. Un détail à mentionner, est que 

 les tentacules et les digitations sont réunis par de la gélatine molle 

 (durch weiche Gallerte verbunden). Un peu plus bas que l'ombelle, 

 sur le dos, il y a deux paires d'appendices courts, « qui sont comme 

 des ambulacres » ; l'animal ne serait donc pas entièrement dépourvu 

 d'ambulacres, mais il n'aurait conservé que quelques rudiments de 

 ces organes. 



Les exemplaires d'Agassiz avaient été recueillis à la surface de la 

 mer, assez mal arrangés et incomplets. Chun a obtenu les siens par 

 le filet vertical entre 1 ,000 et 800 mètres, en parfait état ; il est donc 

 probable que le genre est bathypélagique. La Valdivia avait à bord 

 un aquarium d'eau froide, qui a rendu les plus grands services ; les 

 animaux des grands fonds meurent très vite dans les bocaux, ne sup- 



