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choses essentiellement distinctes, même de caractère opposé. Le 

 résultat final d'une science, son renseignement ultime, doit être aussi 

 certain que la science même; le postulat est par définition une hypo- 

 Ihèse primitive, ou tout au moins quelque chose que l'on doit accepter 

 mais que l'on r.e peut pas démontrer comme vraie, qui sert de point 

 de départ au raisonnement déduclif. L'antithèse est flagrante. 



La contradiction n'est qu'apparente. Le raisonnement scientifique 

 est continu; le peint d'arrivée d'un stade est le point de départ du 

 stade suivant, de même que dans notre numération du temps, 

 \i heures est en même temps heure. La notion générale fondée 

 par induction devient aussitôt le postulat du raisonnement déductif. 

 Cela n'offre du reste aucune difficulté de compréhension, mais c'est 

 le caractère hypothétique du renseignement ultime qui paraît étrange. 



Eu terminant son mémoire sur l'Hydre d'eau douce, œuvre clas- 

 sique de la zoologie, Trembley fait un peu de. philosophie; il a une 

 phrase typique : « Si nous connaissions tous les faits que la nature 

 renferme, nous en aurions l'explication. » Dans sa forme lapidaire, 

 elle a un sens profond. Supposons connus, par. exemple, tous les 

 individus animaux ayant existé, la filiation et l'évolution seraient 

 évidentes et on ne nous réclamerait plus le «. missing link ». Mais 

 nous sommes loin de connaître tous les faits; nous pouvons cepen- 

 dant très exactement juger de l'importance des faits que nous igno- 

 rons, car celte importance est précisément égale à celle des hypo- 

 thèses que nous avons du formuler pour combler les lacunes de nos 

 connaissances Cette imperfection de la documentation doit nécessai- 

 rement retentir sur la conclusion finale; celle-ci ne peut être plus 

 certaine que les prémisses: 



La notion de filiation et de modification explique si admirablement 

 les laits de la biologie, qu'elle a été fort généralement et fort rapide- 

 ment acceptée, non pas, toutefois, sans des luttes ardentes; la géné- 

 ration qui nous a précédé a suivi avec passion, par exemple, la 

 bataille d'Oxford en 18G0 et la passe d'armés entre Huxley el 

 l'évoque de Wilberforce. Aujourd'hui encore, il y a des oppositions ou 



it au moins des réserves. Le livre le plus récent sur l'évolution, 

 leuvre d'un naturaliste justement considéré, le jésuite luxembour- 

 geois Wassmann, restreint l'évolution et la descendance aux genres 

 ou aux familles. Les partisans les plus convaincus des opinions dar- 



rent pourtant, non à l'égal des faits, mais uni- 

 qui une hypothèse; nul ne peut se faire illusion à cet 



