ZO0LO0IUUI-: ET MALAÇOLOGIQUE DE BEtGIQUI . 



cent mille francs aux théâtres pour du cabotinage de haute volée, 

 quarante mille francs pour un portrait, toute la gent hirsute, peintres, 

 sculpteurs, musiciens, littérateurs, le bec grand ouvert comme des 

 coucous gigantesques dans le nid de la nation qui peine, clamant à 

 grands cris pour la becquée. 



Comment un pareil état de choses est- il possible à notre époque où 

 la science a si profondément pénétré notre vie individuelle et notre 

 civilisation générale? Le personnel politique et administratif dans 

 presque tous les pays est composé en majeure partie de docteurs en 

 droit. Ils ont appris du latin et du grec, les Pandectes, Cicéron et 

 autres choses moisies; ils ont été élevés comme s'ils devaient parader 

 au Forum, à l'époque où les hommes sortaient vêtus d'un drap de lit. 

 Ils ont également subi un cours de philosophie, d'ordinaire fortement 

 teinté de scolastique et de théologie. On les a fait antiques et 

 moyenâgeux. Comment voulez-vous qu'ils apprécient la science 

 moderne à sa juste valeur? Quant à la grande masse du public, la 

 littérature et les beaux-arts sont seuls au niveau de son intellectualité 

 rudimentaire. Ceux qui s'occupent de science sont déjà une minorité, 

 et dispersés, isolés, ils ne sont plus rien du tout. Comment voulez- 

 vous qu'ils agissent sur l'opinion générale, non pas hostile, mais 

 indifférente parce que non éclairée, si ce n'est en réunissant leurs 

 efforts, en se groupant. 



La mesure prise il y a quatre ans par notre Société de se consti- 

 tuer en Société Zoologique était donc parfaitement justifiée. Il y a là 

 pour nous une époque de transition, dont nous ne sommes pas encore 

 sortis ; les géologues nous quittent et les zoologistes ne sont pas 

 encore venus en nombre suffisant. Je vous annonce des temps diffi- 

 ciles, qui mettront à l'épreuve toute notre patience, toute notre 

 énergie ; nous les traverserons, si nous savons organiser notre 

 institution de façon à en obtenir le maximum de rendement utile. 



Il y a d'abord la question du local. Toutes les sociétés scienti- 

 fiques à Bruxelles sont quelque peu en état de vagabondage, con- 

 stamment menacées d'en être réduites à se réunir sous la voûte du 

 firmament et sur les bancs des boulevards, provisoirement hébergées 

 par charité dans des locaux quelconques. Nous avons été plus favo- 

 risés; pendant de longues années, M. le professeur Yseux a bien 

 voulu nous accueillir dans le Musée d'Anatomie comparée de l'Uni- 

 versité. Nous avons aussi obtenu cje l'Université la belle salle où nous 

 sommes réunis aujourd'hui, pour loger notre Bibliothèque. 



