ZOOLOGIQUE ET MALÀCOLOGIQUE DE BELGIQUE. 121 



cellules amœboïdes, algues capturées sans doute à titre d'aliments et 

 qui restent vivantes comme parasites intra-cellulaires. 



La surface des Spongilles est rarement glabre, le plus soilvenl 



hérissée par les extrémités saillantes des spicules périphériques; çà 

 et là se voient quelques oscules irrégulièrement distribués. 



La rapidité de leur croissance est inconnue et très variable; il y 

 en a qui restent petites et d'autres qui atteignent rapidement une 

 taille considérable. 



Les Spongilles sont annuelles, elles apparaissent aux premiers 

 beaux jours et se dissocient à l'automne. 



Les éléments constitutifs du squelette des Spongilles, qui servent 

 à distinguer entre elles les différentes espèces, sont les gemmules et 

 les spicules. Les gemmules sont les nombreux petits grains brunâ- 

 tres, très visibles à l'œil nu, qui apparaissent dans le parenchyme de 

 l'Éponge à l'approche de l'hiver ; ils sont mis en liberté par la mort et 

 la désagrégation de l'Éponge qui les a formées au dépend des cellules 

 amœboïdes; ils tombent au fond de l'eau ou flottent et au printemps, 

 germent et donnent naissance à une nouvelle Spongille par un proces- 

 sus dont le détail est encore imparfaitement connu. Outre ce mode 

 de reproduction asexuelle, les Spongilles peuvent aussi se multiplier 

 par des œufs fécondés qui donnent issue à une larve ciliée, ovale, 

 nageant librement, de près de 1 millimètre; au bout de douze à 

 vingt-quatre heures, cette larve se fixe et donne naissance à une 

 petite Spongille qui s'accroît plus ou moins rapidement. 



Les gemmules sont formées d'une masse de grosses cellules bourrées 

 de grains composés d'une substance nutritive de réserve; entre ces 

 cellules se trouvent quelques spicules. Cette masse centrale est 

 entourée d'une épaisse enveloppe, formée de trois couches : une cap- 

 sule interne et une capsule externe minces et une couche moyenne 

 formée de petites cellules séparées par de nombreux méats pleins 

 d'air, c'est la couche aér.ifère ou des amphidisques, carelle renferme 

 de une à trois assises de microsclères, disposés régulièrement contigus 

 et perpendiculaires à la surface.. 



Sur la surface des gemmules se montre une tache plus claire, 

 arrondie : c'est le hile ou foranum, large micropyle qui est fermé a 

 l'état normal par une membrane et ne s'ouvre qu'au moment de 

 l'éclosion. Il se montre comme un orifice limité par un bord plus ou 

 moins saillant, s'élevant parfois en un tube assez court; mais parfois 



