ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 334 



terreux, reposant sur un lit de cailloux roulés provenant d'une 

 antique branche du Nil. Au-dessus de la couche supérieure à Aethéries 

 se trouve un dépôt de 4 à 5 mètres, dans lequel on découvre de 

 nombreux sarcophages et une quantité considérable de momies d'an- 

 ciens habitants de Ramsès. 



« Ces deux bancs à Aethéries sont donc antérieurs à la fondation 

 de la ville égyptienne et les espèces qu'ils contiennent sont les repré- 

 sentants de l'antique faune d'une branche nilotique disparue depuis 

 les temps les plus reculés. » 



Dans son voyage à Méroë (vol. II, p. 222 et 223) Cailliaud raconte 

 que les habitants de la province de Rabàtât et ceux de la province de 

 Barlar couvrent et décorent leurs tombeaux de coquilles d'Aethéries 

 dont la nacre devient très brillante lorsqu'elle a été exposée quelque 

 temps à l'action du soleil. D'après le même auteur, les peuplades voi- 

 sines du lâbons emploieraient aussi les Aethéries pour leur nourriture. 



Enfin, la plupart des explorateurs de l'Afrique équatoriale et tro- 

 picale ont rapporté que les indigènes se servaient des coquilles des 

 Aethéries, extrêmement nombreuses en certaines régions, pour la 

 fabrication de la chaux. 



4. — ÉTUDE MORPHOLOGIQUE ET ANATOMIQUE. 



I. Historique. — Jusqu'à l'apparition de. mon mémoire sur Yln- 

 fluence de la fixation pleurothétique su?' la morphologie des Mol- 

 lusques acéphales dimijaires, les Aethéries étaient à peu près incon- 

 nues au point de vue anatomique. 



Le seul mémoire anatomique d'ensemble dont elles avaient fait 

 l'objet était celui, insuffisant et en beaucoup de points erroné, de Rang 

 et Cailliaud (1834) 



De 1834 jusqu'en 1902, on ne s'était plus guère occupé de la 

 morphologie des Aethéries : Reis, à cette date, dans un travail 

 général sur la Morphologie de la charnière et du ligament chez les 

 Mollusques acéphales, donna à nouveau quelques détails sur leur 

 ligament. , 



Vint ensuite mon mémoire déjà cité (1905), lequel contient une 

 étude anatomique que j'ai faite aussi complète que possible de ces 

 animaux. 



A peu près en même temps que mon mémoire paraissait aussi 



