ZOOLOGIQUE ET MALACOI.OdIQUK DE BELGIQUE. 373 



7. — AFFINITÉS. 



L'opinion des personnes étrangères aux sciences naturelles et aux- 

 quelles on présente une coquille û'Aetheiia plumbea Fér., par 

 exemple, est immédiatement que l'animal en présence duquel on les 

 met est une Huître. Ce fut d'ailleurs ce que pensa d'abord Cailliaud 

 lorsqu'au cours de son voyage en Egypte il vit les Aethéries en grand 

 nombre dans le Nil bleu. Or, comme on l'a vu d'après l'exposé des 

 caractères des Aethéries, cette opinion ne peut être soutenue. En 

 dehors de la disparition chez l'Huître d'un des muscles adducteurs, ce 

 qui pourrait n'être en somme qu'un caractère d'adaptation, il est à 

 noter le mode de vie (aquatique pour les Aethéries), la forme ainsi 

 que la structure de la coquille et de la branchie qui éloignent d'une 

 façon complète les Aethéries des Huîtres. Le seul caractère commun 

 qu'aient ces animaux est la fixation pleurothétique qui, comme on le 

 sait, peut se produire dans le seul groupe des Mollusques acéphales 

 chez des animaux aussi différents que possible. 



Considérant la présence des deux muscles, certains auteurs virent 

 dans ce fait la nécessité de séparer les Aethéries des Huîtres. 



Lamarck, créateur du genre Aetheria, en fit une Chamidé. Cette 

 opinion, admise par Deshayes en 1824, ne peut plus être sou- 

 tenue. 



Schweigger, en 1820, rattache les Aethéries aux Cardiacés. 



Férussac (1823), sans vouloir se prononcer, se montre peu disposé 

 à admettre un rapprochement des Aethéries et des Ostrea. 



De Blainville seul, à cette époque, estime que l'on avait eu tort 

 de s'écarter de l'opinion première de Lamarck. 



Deshayes, plus tard, en fait le type d'une famille spéciale, celle des 

 Aetheriidae. 



Rang et Cailliaud enfin, en 1834, signalent, les premiers, les rap- 

 ports anatomiques des Aetheriidae avec les Unionidae, mais sans 

 baser leur manière de voir sur des raisons suffisantes. 



Bien que depuis cette date on se soit peu occupé des Aethéries, 

 l'opinion de Rang et Cailliaud semble avoir été à peu près universelle- 

 ment adoptée. D'Orbigny (1844) la fit sienne, disant même qu'on pou- 

 vait les considérer « comme des Mulettes adhérentes et modifiées par 

 cette manière de vivre. » Phrase remarquable pour l'époque où elle 

 a été prononcée. 



Dans son Tierreich Bronn (1862) fit entrer les Aethéries dans la 



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Décembre 1907. 



