374 ANNALES DE LA SOCIÉTÉ ROYALE 



famille des Mulleriacea qu'il plaçait au voisinage des Oatreacea et des 

 Aviculacea. 



En 1905, L. Waagen se rangea à l'opinion de Rang et Cail- 

 liaud (1834) tout en donnant pour la défendre, ainsi qu'on l'a vu plus 

 haut, des arguments inexacts (persistance à la charnière des dents de 

 Unionidés.) 



Seul parmi les auteurs modernes (1899), Van Vest s'écarta de l'opi- 

 nion générale. 11 crut devoir rapprocher les Aethéries soit des 

 Ostréacés, soit des Avicules, estimant que ces dernières auraient 

 pu donner naissance d'une part aux Unionidae, d'autre part aux 

 Aetheriidae. 



Aetheria <- Avicula -> Unio. 



Il est difficile de savoir exactement quelle est l'origine des Unio- 

 nidae. Il est fort possible que leurs ancêtres soient, en effet, des Avi- 

 culidae ou mieux des Dimyaires qui en seraient voisins ; les branchies 

 des Aviculidae sont cependant très différentes de celles beaucoup 

 plus évoluées des Unionidae. En tous cas, il est un fait indiscutable 

 que l'étude de la jeune coquille des Aetheria nous a permis d'établir, 

 c'est qu'il semble que les Aethéries proviennent des Unionidae mêmes 

 et non directement des Aviculidae. 



Actuellement on doit s'accorder à faire des Aethéries des Unionidae, 

 et, voici quels sont les arguments qui peuvent, en dehors du fait d'ail- 

 leurs inexact signalé par Waagen (1905), être maintenant fournis à 

 l'appui de cette manière de voir. On peut les tirer à la fois de leur 

 morphologie, de leur embryogénie et de leur éthologie; nous allons 

 les examiner : 



1° Morphologie. — a) Coquille. — L'aspect général de la coquille 

 est à peu près le même chez les Aethéries que chez les Unionidae. On 

 y trouve, chez les formes non érodées comme Y Aetheria PetrettiniiBgt. 

 ou Y Aetheria Cailliaudi Fér., le même épiderme verdâtre. Comme les 

 Anodonta et les Spatha, les Aethéries n'ont pas de dents à leur char- 

 nière. Enfin, comme les Unionidae, elles ont la coquille superbement 

 nacrée à l'intérieur. Cet argument tiré de la présence de la nacre a 

 une grande valeur. Les seuls Acéphales nacrés sont, en effet, avec les 

 Unionidae, qui sont des Eulamellibranches, et les Anatinidae, autres 

 Eulamellibranches qui ne peuvent avoir avec les Aethéries aucun 

 rapport de parenté, des Filibranches comme les Trigonies, les Ano- 



