376 ANNALES DE LA SOCIÉTÉ ROYALE 



Aeihéries se rapprochent encore des Unionidae. Comme eux, elles 

 habitent exclusivement les eaux douces. Or, parmi tous les Acéphales 

 qui habitent les eaux douces, les Unionidae sont les seuls, en raison 

 des caractères précités, auxquels on puisse comparer les Aethéries. 



En résumé, la présence de la nacre, la constitution de la branchie, 

 l'existence fluviatile et surtout le développement embryogénique ne 

 permettent d'élever aucun doute sur les affinités réelles des Aethéries, 

 qui ne sont en somme que des Unionidae adaptés à un genre de vie 

 spécial. 



8. — MORPHOGÉNIE. 



Par la mise en action de quels facteurs des Unionidae véritables 

 ont-ils pu devenir des Aethéries? Supposons que, par un procédé 

 quelconque, des Unionidae semblables à ceux qui vivent dans la vase 

 des grandes nappes d'eau de l'Afrique équatoriale et tropicale se 

 soient trouvés transportés dans un des fleuves avec lesquels elles sont 

 en relation, là où les eaux sont moins tranquilles et où la vase ne 

 peut par conséquent se déposer aussi facilement. Les Unionidae qui 

 s'arrêtent en ces régions sont donc dans l'impossibilité matérielle de 

 s'enfouir en céphalothétisme comme le font d'habitude les Unionidae. 

 Fatalement, et de par le fait de leur forme même, elles tombent 

 sur une de leurs valves. 



D'autre part, l'eau, en ces régions, est sans cesse chauffée par les 

 rayons du soleil et cette élévation de température provoque, on le 

 sait, pour les animaux qui nous occupent, une surproduction de cal- 

 caire qui paraît devoir aboutir, l'animal étant en pleurothétisme, à la 

 fixation. Par le fait de la sélection, les formes le plus solidement 

 fixées et celles qui se trouvent placées en des points d'où le flot ne 

 peut les entraîner, seules se perpétuent, les autres sont arrachées et 

 périssent. 



La fixation se fait par la région antérieure et postérieure de la 

 coquille à cause de la forme aplatie de cette dernière. 



C'est la fixation pleurothétique qui est chez les Aethéries l'origine 

 de toutes les modifications morphologiques. 



Le pleurothétisme tend à faire disparaître la symétrie sagittale et 

 à la remplacer par une symétrie coronale. Cette tendance s'accuse 

 chez les Aethéries par ce fait que les deux valves qui chez les Unio- 

 nidés sont semblables deviennent ici très dissemblables, l'une tendant, 



