ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE 1>K BELGIQUE. :',7 ( .) 



Unionidés. Mais les facteurs physiques les ont modifiés dans une si 

 large mesure qu'il est aujourd'hui diflieile de reconnaître en elles le 

 type des Unionidés. 



Les Mollusques acéphales qui paraissent à première vue avoir 

 avec les Aethéries le plus de ressemblance, sont les Rudistes du 

 Crétacé. 



J'entends par Rudistes, toutes les formes fossiles dimyaires fixées 

 en position pleurothétique, chez lesquelles l'arrondissement semble 

 s'être fait non par enroulement, comme chez les Chames, mais par 

 pseudo-plicature, comme chez les Aethéries. 



Le mode d'existence de ces Rudistes a dû être très comparable à 

 celui des Aethéries actuelles, et, si les secondes vivent aujourd'hui 

 dans les eaux souvent torrentueuses des fleuves de l'Afrique équato- 

 riale, les premiers vivaient jadis sur les récifs battus par les flots des 

 mers chaudes crétacées. Il n'est donc pas étonnant, étant donnée 

 l'identité des conditions d'existence, que les uns et les autres aient 

 pris des caractères communs. 



Les caractères communs des Rudistes avec les Aethéries sont les 

 suivants : au premier 

 chef est la présence 

 d'une arête ligamentaire 

 plus accusée même que 



celle des Aethéries, mais &,_[__/_ S 31 



qui disparaît par le fait 

 de l'achèvement du pro- 

 cessus d'arrondissement -, 

 chez les formes de Ru- 

 distes les plus évoluées; 

 la forme des valves dont 

 la supérieure prend la 

 forme aplatie d'un oper- 

 cule dont le plan est per- 

 pendiculaire au grand Fio . H 

 axe chez l'Hippurite et 



oblique chez l'Aethérie (voy. fig. 49), alors que l'inférieure s'allonge 

 et présente de nombreuses cloisons transversales; la réduction du 

 muscle adducteur postérieur et l'allongement ainsi que la division en 

 deux parties du muscle adducteur antérieur : cette particularité, 

 ébauchée mais déjà visible chez les Aethéries, atteint chez les Hippu- 



