ZOOLOCIQUE ET MALACOLOGIE DE BELGIQUE. {I>1 



suivre d'une façon très précise le développement de la forme générale 

 de l'animal. 



Voici d'ailleurs ce que dit d'Orbigny à ce sujet : 



« Coquille dans le jeune âge. — Libre, équivalve, inéquilatérale, 

 mince, close; ligament externe allongé, saillant; intérieur, comme 

 chez les Anodontes, pourvu de deux attaches musculaires, caractère 

 déterminé par la forme allongée de l'ensemble. 



« Dans l'âge intermédiaire. — En grandissant, la coquille laisse 

 subitement sa forme régulière, libre. Kl le se couche sur le côté, la 

 valve droite en dessous. De suite la valve droite, devenue inférieure, 

 se moule sur les corps qui l'avoisinent, s'étend sur le sol et s'y fixe. 

 Le ligament continue à occuper le côté des valves. La valve gauche, 

 devenue supérieure, commence par s'ouvrir à la région anale; elle 

 suit ainsi, légèrement entrebaillée pendant quelque temps, puis elle 

 se sépare entièrement de tout ce qui la caractérisait dans son jeune 

 âge, pour devenir irrégulière comme la valve opposée, en se déta- 

 chant entièrement de son âge embryonnaire, puisqu'à la valve infé- 

 rieure seule appartiennent, alors, les deux valves de la première 

 période d'existence. » 



Mentionnons en outre qu'il existe dans les Collections du Muséum 

 d'Histoire naturelle de Paris une petite coquille dont la provenance 

 n'est pas indiquée et qui est étiquetée Mulleria lobata Fér. (jeune âge). 



Il est loin d'être certain que cette petite coquille soit bien réelle- 

 ment une coquille jeune de Mulleria américaine. En tout cas, elle 

 semble avoir pu être dénommée ainsi en raison de son habitat spécial 

 et aussi de sa ressemblance de forme, nous dirons même de sa presque 

 identité, avec la coquille embryonnaire visible sur les exemplaires 

 adultes de la Mulleria américaine. C'est une petite coquille allongée, 

 nacrée, de forme anodontoïde et sans dents, ayant un peu moins de 

 1 centimètre de long. Elle possédait certainement deux muscles 

 adducteurs. Étant donné l'incertitude de son origine, nous n'y insis- 

 terons pas. 



Lorsqu'on considère l'extrémité du talon d'une Mulleria améri- 

 caine, lequel dépend, comme on le sait, exclusivement de la valve 

 fixée, on s'aperçoit que ce talon se termine par une petite coquille 

 munie de ses deux valves. Cette petite coquille a la forme d'un Unio- 

 nidé dimyaire quelconque, équivalve et isomyaire. Elle est d'une belle 

 couleur nacrée. Ses deux valves sont intimement soudées. 



