ZOOLOC.IQUE ET MALACOLOGIftÇE DE BELGIQUE. 109 



elle s'est à un moment assez avancée de son existence fixée par sa 

 région postérieure. 



Sa fixation en elle-même paraît pouvoir s'expliquer de la même 

 façon que celle des Aethéries; mais ce dont il est plus difficile de se 

 rendre compte, c'est des raisons qui ont pu déterminer la fixation 

 uniquement postérieure et non la fixation totale, d'autant plus que les 

 Unionidae sans dénis de l'Amérique du Sud (Anodonta et Leila) ont 

 une forme générale très comparable à celle des Spatha africaines, 

 d'autant plus aussi que la jeune Mulleria est absolument équalitérale 

 et dimyaire isomyaire. 



Quoi qu'il en soit, l'animal, une fois fixé, tend à s'arrondir. 



Naturellement, l'arrondissement intéresse la région fixée seule 

 qui prend un développement considérable, tandis que la région anté- 

 rieure non fixée reste à peu près stationnaire ou se détruit par le fait 

 de l'action polissante des eaux au fur et à mesure que ses zones cal- 

 caires successives se sécrètent. 



Ainsi que nous l'avons dit au chapitre de l'embryogénie, l'arron- 

 dissement ne se fait pas, chez la Mullérie comme chez l'Aethérie, par 

 pseudo-plicature, mais d'une façon en quelque sorte directe et sim- 

 plifiée, chaque zone calcaire sécrétée tendant par la seule distribution 

 de sa substance en chacun des points du contour de la valve à rap- 

 procher le plus possible cette dernière de la forme arrondie. Ajoutons 

 toutefois que, dans certains cas, on voit une ébauche de pseudo-pli- 

 cature. Mais le plus souvent le ligament reste longitudinal, étendu et 

 marginal. 



L'augmentation considérable d'importance que prend avec l'âge la 

 région postérieure par rapport à la région antérieure qui, elle, reste 

 pour ainsi dire stationnaire, entraîne nécessairement un déplacement 

 progressif vers l'arrière du centre d'action des muscles adducteurs et 

 de celui du ligament. Bientôt même, lorsque l'animal a acquis une 

 certaine taille, le muscle adducteur postérieur a pris un volume tel, 

 par rapport à celui du muscle adducteur antérieur, que ce dernier 

 devient pour ainsi dire négligeable et que le centre d'action des deux 

 muscles adducteurs est infiniment rapproché du centre de figure de 

 l'adducteur postérieur. Dans ces conditions, l'adducteur antérieur ne 

 fonctionne plus pour ainsi dire et bientôt il s'atrophie faute d'usage. 

 Il en est de même d'ailleurs de toute la partie du ligament la plus 

 rapprochée de la coquille embryonnaire. 



Peu à peu donc les parties molles antérieures de la Mullérie 



