366 HISTOIRE NATURELLE 



1« d'une branche interne formée de trois articles , dont le 

 premier est divisé, du côté interne, en plusieurs lobes, 

 dont le second est très-grand et foliacé, et dont le dernier 

 est plus ou moins lancéolé et garni, comme les précédens, 

 d'une bordure de longues soies ; 2° de deux vésicules mem- 

 braneuses et aplaties , qui s'insèrent sur le bord externe de 

 la portion basilaire de la branche interne , et qui représen- 

 tent les branches moyennes et externes ; l'un de ces appen- 

 dices est très -grand, l'autre plus ou moins rudimentaire. 

 Enfin l'abdomen se compose de neuf anneaux, dont le der- 

 nier est bilobé, et se termine par deux grands appendices 

 lamelleux et à bords ciliés , qui constituent une nageoire 

 caudale. Chez le mâle on remarque au-dessous de la base 

 de l'abdomen deux tubercules ou appendices cornés , qui 

 paraissent être des organes excitateurs , et chez la femelle , 

 on trouve dans le même point une poche ovifère. 



Les Branchipes habitent les eaux douces ou salées. Ils 

 nagent sur le dos et paraissent être carnassiers. Les femelles 

 commencent à pondre avant que d'avoir acquis toute leur 

 grandeur. Lors de l'accouplement , le mâle saisit la femelle 

 à l'aide de ses cornes frontales , et la force à replier son ab- 

 domen sous le sien. Les jeunes subissent des métamorphoses 

 remarquables. Dans le premier âge, leur corps, au lieu d'être 

 allongé, ressemble à celui d'une araignée, et se compose 

 de deux portions ovalaires ; la tête porte en avant un seul 

 œil médian et non pédoncule , deux antennes cylindriques 

 et deux paires de grandes rames natatoires dirigées en de- 

 hors, et garnies de longues soies ; quant à la masse ovoïde 

 qui représente le thorax et l'abdomen , elle paraît être dé- 

 pourvue de membres. Après la première mue, la tête pré- 

 sente trois yeux bien distincts , mais tous sessiles ; l'abdomen 

 s'allonge , se bifurque au bout , se divise en anneaux et 

 se garnit en dessous de tubercules destinés à devenir des 

 pâtes. Après la seconde mue, la première paire de pales fo- 

 liacées se montre, et on compte à la suite de ces organes 

 sept paires de membres encore rudimentaircs. Enfui après 



