3^8 HISTOIRE NATURELLE 



rapace que par son bord supérieur (ou charnière) qui affecte 

 aussi la forme d'une coquille bivalve , et qui renferme égale- 

 ment dans son intérieur deux capsules bivalves ; enfin , dans 

 chacune de ces dernières capsules , est logé un œuf qui est 

 semblable aux œufs ordinaires , mais qui se développe beau- 

 coup plus lentement, étant destiné à passer l'hiver avant que 

 d eclore. A la premièremue la mère se débarrassede son éphip- 

 pium avec les œufs qui s'y trouvent, et ceux-ci y restent ren- 

 fermés jusqu'au printemps prochain. Les mâles sont beau- 

 coup moins nombreux que les femelles, et se distinguent par 

 Ja grandeur des antennes fixées à l'extrémité du bec. Pour 

 effectuer la copulation , le mâle saisit la femelle avec ses an- 

 tennes et ses pâtes postérieures f et introduit son abdomen 

 entre les valves de celle-ci ; ces embrassemens durent rare- 

 ment plus de huit à dix minutes, et un seul accouplement 

 suffit pour féconder la femelle pendant toute sa vie. Du 

 reste, cet acte n'est pas toujours indispensable à la repro- 

 duction; car SchœfFer, J urine, M. Straus et quelques autres 

 naturalistes, ont constaté que des femelles, séquestrées de- 

 puis le moment de leur naissance, pouvaient se multiplier ; 

 et on a vu jusqu'à six générations se succéder ainsi sans le 

 concours du mâle ; c'est une anomalie bien remarquable , 

 mais qui se lie au mode de reproduction non moins bizarre 

 des Pucerons. A l'approche de L'hiver, les Daphnies cessent 

 de produire et de changer de peau ; enfin elles périssent 

 avant le commencement des gelées ; et c'est à l'aide des œufs 

 contenus dans les éphippiums que leur race reparaît au 

 printemps suivant. Elles habitent généralement les eaux sta- 

 gnantes , et s'y montrent souvent en si grand nombre, que 

 le liquide en est troublé ; on assure que quelquefois ellea 

 donnent à l'eau une couleur rouge, mais ce fait ne paraît 

 pas bien avéré. Elles nagent par petites bandes, et leur 

 nourriture consiste essentiellement en substances végétales. 



