DES CRUSTACÉS. 5^ 



Ainsi , soit que l'on compare entre elles les diverses 

 régions de l'Ancien ou du Nouveau-Monde , soit que 

 l'on compare , sur les côtes des deux continents , les 

 mers polaires, on remarque une même tendance. Dans 

 l'un et l'autre cas, l'élévation de la température cor- 

 respond à une augmentation dans le nombre des 

 espèces , c'est-à-dire à une diversité plus grande dans 

 les formes et dans la structure de ces animaux marins , 

 et il est digne de remarque qu'un résultat analogue 

 ressort de l'étude de la distribution , soit des animaux, 

 soit des plantes qui vivent sur la terre. 



Je me garderai de hasarder une opinion sur les re- 

 lations de causes et d'effets qui peuvent exister entre 

 ces deux phénomènes , et de chercher, par exemple , si 

 cette diversité de structure, croissante avec la tempéra- 

 ture, peut dépendre de l'influence même de la chaleur 

 sur le développement de ces êtres, qui d'ordinaire se 

 ressemblent d'autant plus entre eux que ce développe- 

 ment est moins avancé , moins complet; les faits man- 

 queraient bientôt à une pareille investigation , et par 

 conséquent elle sortirait du domaine de la science. 

 Mais je crois utile de faire remarquer que si l'on attri- 

 buait à la chaleur seulement cette diversité organique, 

 on tomberait dans l'erreur ; car le nombre des espèces 

 n'est pas toujours proportionnel à la température , et 

 en Amérique , par exemple ., les Crustacés sont moins 

 variés que dans les régions isothermes de l'ancien con- 

 tinent. Ainsi les côtes des Etats-Unis , comprises entre 

 Cbarlestown et New-York, quoique aussi méridionales 

 que les bords de la Méditerranée, et baignées par un 

 immense courant d'eau chaude venant du golfe du 

 Mexique, sont moins riches en animaux de cette classe 

 que la Manche, et la mer tropicale des Antilles est 



