5^8 HISTOIRE NATURELLE 



loin de fournir une liste d'espèces aussi longue que la 

 mer des Indes; elle est même plus pauvre que la Mé- 

 diterranée , dont la température est cependant Lien 

 moins élevée (1). Du reste ces irrégularités ne dé- 

 truisent en aucune façon la conclusion à laquelle nous 

 étions arrivés, touchant la tendance de la nature à 

 multiplier les différences spécifiques à mesure nue la 

 température s'élève ; elles montrent seulement que la 

 distribution géographique de ces animaux, ainsi qu'on 

 devait bien s'y attendre , est une question complexe 

 dont les divers éléments ne nous sont pas tous connus. 

 Du reste , les différences de formes et d'organisa- 

 tion ne sont pas seulement plus nombreuses et plus 

 caractérisées dans les régions chaudes que dans les 

 régions froides du globe; elles y sont aussi plus im- 

 portantes. Le nombre des groupes naturels dans les- 

 quels les espèces se répartissent augmente graduelle- 

 ment avec la température des eaux qu'elles habitent, 

 et c'est parmi les Crustacés des mers équatoriales qu'on 

 rencontre les modes de structure les plus dissembla- 

 bles. En effet , presque tous les principaux types d'or- 

 ganisation qui se voient dans les mers polaires se re- 

 trouvent également dans les régions tropicales , tandis 

 que dans ces derniers parages il existe un grand nom- 

 bre de types particuliers qui ne se rencontrent pas 

 ailleurs , ou qui sont à peine représentés à des lati- 

 tudes un peu élevées. Pour que la distribution métho- 

 dique des Crustacés retrace fidèlement les différences 



(i)On voit, par conséquent, que l'on s'exposerait à de graves erreurs, 

 si l'on cherchait à évaluer d'une manière absolue la température d'une 

 région d'après la considération de sa faune carcinologique seulement, 

 et ce que nous disions des régions actuelles doit s'appliquer aussi aux 

 diverses époques géologiques. 



