584 HISTOIRE NATURELLE 



habitent les ruisseaux. Or, dans les régions tropicales, 

 ces Décapodes fluviatiles se rapportent au type le plus 

 élevé de cet ordre , à la division des Brachyures , tan- 

 dis que dans les régions tempérées et froides des deux 

 hémisphères , tous appartiennent au groupe inférieur 

 des Macroures. Effectivement, vers l'extrémité méri- 

 dionale de l'Europe, en Egypte , en Perse , dans l'Inde 

 et dans les parties les plus chaudes de l'Amérique, on 

 rencontre partout des Crabes de rivière ou Thelphu- 

 siens , tandis que dans les autres parties de l'Europe , 

 dans l'Amérique septentrionale , au Chili , au cap de 

 Bonne-Espérance , à Madagascar, et dans la partie sud 

 de la Nouvelle-Hollande , ce sont des Ecrevisses d'es- 

 pèces particulières qui peuplent les eaux douces , 

 et il n'existe aucune espèce de Brachyures fluvia- 

 tiles. 



Lorsqu'on compare entre eux les Crustacés des dif- 

 férentes parties du monde, on remarque une autre 

 tendance qui paraît avoir aussi un rapport avec la 

 température. Dans les régions chaudes , la taille de 

 ces animaux semble être, terme moyen, plus élevée 

 que dans les régions froides. Ainsi les plus grandes 

 espèces des mers du nord sont plus petites que les plus 

 grandes espèces des mers équatoriales ; les petites 

 espèces sont proportionnellement plus nombreuses 

 vers les pôles que vers la ligne , et la taille moyenne 

 de tous ces êtres pris en masse paraît y être moins 

 élevée. Pour s'en convaincre, il suffit de comparer la 

 Langouste commune , le Homard et le Tourteau, c'est- 

 à-dire les plus gros Crustacés de nos côtes , avec les 

 Langoustes , la Portune de Tranquebar, le Pseudocar- 

 cin géant , et quelques autres Crustacés des mers de 

 l'Inde; puis de noter le petit nombre de ces animaux 



