BULLETIN DES SÉANCES. — ANNÉE 1885 XXVll 



s'élève à environ 40 p. c. Nous voici loin de l'appréciation que je viens 

 de reproduire, d'après laquelle le quart seulement du territoire des feuilles 

 incriminées pourait être fautif. 



J'avais accusé, à tort, paraît-il, MM. van Ertborn et Cogels de nourrir 

 l'illusion de n'avoir jamais pris du tertiaire pour du quaternaire et réci- 

 proquement. Aujourd'hui, en effet, ils se décident enfin à l'aveu qui leur 

 est depuis si longtemps demandé, puisqu'ils déclarent ne point « par- 

 tager » cette illusion. 



La note de MM. van Ertborn et Cogels se termine par un trait que je 

 qualifierais volontiers de piquant s'il était assez acéré pour mériter cette 



épithète. 



On sait la phase tourmentée, pleine de discussions, d'hypothèses et de 

 suppositions qui, entre 1873 et l'exécution des premières feuilles tertiaires 

 de la Carte géologique, a précédé l'élaboration définitive de l'échelle 

 stratigraphique de notre bassin tertiaire. Pendant cette période, M. Rutot 

 et moi, — et on remarquera à ce sujet la persistance singulière des géo- 

 logues anversois à ne mettre que ma personnalité en jeu dans leurs 

 attaques et critiques — M. Rutot et moi, dis-je, frappés de certaines 

 allures spéciales des dépôts diestiens, dans lesquels aucun géologue con- 

 temporain n'avait jamais observé de fossiles, nous avons, dans l'intérêt 

 de la discussion scientifique, émis l'idée, que nous soumîmes à un débat 

 contradictoire, que le diestien, dont la nature marine n'a jamais été mise en 

 doute par nous, pourrait peut-être bien se ranger dans le quaternaire {^). 



Entre soulever cette hypothèse pour la faire discuter au plus grand profit 

 de la science et publier à grands frais et à grande échelle des cartes géolo- 

 giques dont plusieurs contiennent sur 40 p. c. de leur territoire des inter- 

 versions strati graphiques que q%ielques sondages de ^ àl mètres eussent pu 

 prévenir, MM. van Ertborn et Cogels paraissent ne trouver aucune diffé- 

 rence, ni comme responsabilité, ni comme résultat; et ils ne craignent pas 

 de partir d'une telle appréciation pour déclarer que s'il fallait procéder à 

 l'évaluation des milliers et des milliers d'hectares jadis placés à tort dans 

 le quaternaire, les 35,000 hectares erronés leur assigneraient à eux une 

 modeste place, en tout cas bien loin du premier rang, parmi ceux qui ont 

 commis des erreurs de ce genre! 



Ea être réduit à présenter de pareils arguments caractérise suffisam- 

 ment la valeur de la cause que ceux-ci sont appelés à défendre. 



(1) MM. van Ertborn et Cogels paraissent avoir oublié que la plupart des gîtes fossili- 

 ères -diestiens — lesquels ont permis de clore la question de l'âge du dépôt — ont été 

 découverts ensuite des travaux préliminaires et des recherches du Service. L'organisation 

 adoptée pour ces travaux permet de restreindre notablement, sinon d'éviter tout à fait, 

 toute persistance d'idées fausses, d'hypothèses non justifiées qui pourraient se tra- 

 duire par des erreurs graves dans le levé définitif de la carte géologique. 



