BULLETIN DES SÉANCES. — ANNÉE 1885 XV 



landenien et le heersien ; des couches heersiennes ont presque complète- 

 ment disparu, ce qui indique des phénomènes dont il y a lieu de tenir 

 compte. 



La nature n'a jamais, au point de vue de la classification des terrains, 

 agi avec régularité, et tout s'est passé sans le moindre souci des divisions 

 que nous pourrions avoir à établir. Les périodes de valeur égale et con- 

 stante n'existent pas. 



Dès que de bonnes lignes de séparation se présentent, prenons-les, et 

 surtout ne perdons pas de vue que nos divisions en étages sont en réalité 

 de peu d'importance, entièrement locales et applicables seulement à une 

 étude très détaillée de notre pays. Nous ne pouvons aucunement préten- 

 dre à les imposer aux pays voisins, ni même espérer en voir l'emploi 

 s'étendre hors des limites de la Belgique. 



Enfin, "pour ce qui concerne plus spécialement l'étage asschien, il n'y a 

 rien d'étonnant à ce que sa faune ne diffère que peu de celle du wemme- 

 lien, attendu qu'il n'y a pas eu émersion totale ou période continentale 

 entre les deux dépôts. Le fond de la mer s'est simplement soulevé 

 jusqu'à permettre la formation d'une zone graveleuse, puis il s'est de 

 nouveau abaissé, de sorte que les sédiments wemmeliens et asschiens se 

 sont successivement déposés dans les mêmes eaux, dont la faune n'a pu 

 naturellement varier beaucoup. 



Un phénomène analogue s'est, du reste, produit pour l'asschien et le 

 tongrien ; c'est ce qui explique que la faune du tongrien inférieur ren- 

 ferme encore au moins 50 p. c. des espèces de la faune wemmelienne. 



Ici, les différences que l'on constate sont dues au temps assez long qui 

 a dû s'écouler pendant le dépôt des sédiments asschiens, assez épais, 

 temps pendant lequel la faune s'est peu à peu modifiée par évolution. 



Comme conclusion, il ne nous serait jamais venu à l'idée de faire un 

 grief à MM. Cogels et van Ertborn d'avoir appelé « wemmelien supé- 

 rieur » le prolongement souterrain de l'argile glauconifère et des sables 

 d'Assche; seulement, de ce que nous reconnaissons pleinement l'existence 

 de ces sables il n'en faut pas déduire que toute l'extension donnée par nos 

 confrères au weramelien supérieur, sur les planchettes qu'ils ont publiées, 

 existe en réalité. 



Les observations faites dans les environs immédiats de l'Escaut et du 

 Rupel n'entraînent en rien la négation de ce que nous avons dit de l'exis- 

 tence, sur une très grande superficie de la basse Belgique, d'une nappe 

 d'épaisseur considérable de dépôts quaternaires. Le fait n'est malheureu- 

 sement que trop vrai pour la connaissance du soussol tertiaire, et le 

 nombre de sondages profonds infructueux que nous avons pratiqués pour 

 l'atteindre est uu sûr garaut de l'exactitude de ce que M. Van den Broeck 



