BULLETIN DES SÉANCES. — ANNÉE 1885 CVII 



lement confondu, par MM. Cogels et van Ertborn, avec le sable éocône 

 wemmelien, qui sert de SKÔsiratum à l'argile ». Qu'en sait M. Van den 

 Broeck? S'il s'était donné la peine de rechercher ce que nous avons dit 

 de la formation sous-jacente à la couche d'argile exploitée — il faut bien 

 encore employer ici ce mot — à Boom, il n'aurait pu s'exprimer comme 

 il l'a fait; mais c'est là un détail qui n'a pas de rapport avec la détermi- 

 nation du niveau de la base de l'argile à Steendorp, et si je le relève, 

 c'est pour montrer combien M. Van den Broeck s'écarte de la question et 

 combien il abuse de la forme affirmative. 



Mais ce n'est pas tout. J'ai montré comment M. Van den Broeck finit 

 sa communication ; il est juste que je fasse voir aussi comment il la 

 commence. Critiquant, comme on le sait déjà, l'emploi des mots exploitée 

 par l'industrie, dont je m'étais servi en séance pour l'argile de Boom, 

 M. Van den Broeck exprime tout son étonnement de me voir « parler ici 

 en exploitant, et non en géologue ». On se dira que, de la part de M. Van 

 den Broeck, qui le premier a fait intervenir, en 1882, la question d'ex- 

 ploitation pour préciser le dépôt dont il s'agit, cet étonnement est au 

 moins étrange ; mais on ne saura plus trop ce qu'il faut en penser quand 

 on se rappellera que cet étonnement est celui d'un géologue attaché au 

 levé de la carte géologique du royaume. Les fonctionnaires de ce service 

 ont si souvent proclamé l'unité de leurs vues, qu'il m'a paru intéressant de 

 rechercher ce qu'ils pensent du but utilitaire des observations géologiques. 

 Sans parler des pages consacrées par M. Van den Broeck aux matériaux 

 utiles rencontrés sur les territoires dont il a effectué le levé, je rappel- 

 lerai que, pour M. Rutot, la carte géologique a un but pratique bien 

 défini, un but utilitaire; c'est « une œuvre répondant à un besoin écono- 

 mique évident > . Grâce aux observations géologiques, « toute recherche 

 coûteuse de la part des exploitants est supprimée » . Le chef du service 

 lui-même fait attention, et avec raison, à des choses de bien moindre 

 importance. Il enregistre les dénominations vulgaires des marbres et rap- 

 porte quelle est la différence du grand et du petit mélange. L'importance 

 de certaines exploitations industrielles lui paraît même si considérable, 

 qu'il n'hésite pas à mettre en regard du résultat de ses recherches scien- 

 tifiques sur les calcaires frasniens celui qu elles peuvent avoir pour l'in- 

 dustrie. En effet, voici comment M. Dupont termine une communication 

 dans laquelle il expose à l'Académie ses recherches scientifiques sur les 

 calcaires frasniens d'origine corallienne : « Si l'on veut bien se rappeler 

 que ce sont ces roches qui fournissent la plupart de nos matériaux de 

 luxe, ces marbres qui ont donné naissance à l'une des grandes industries 

 du pays, ou reconnaîtra que ces recherches n'ont pas moins d'importance 

 au point de vue des données qu'elles peuvent apporter dans leur exploi- 

 tation. » 



