12 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



I. — Schizophytes. 



Nous ne connaîtrons probablement jamais la structure des premiers 

 êtres organisés; nous ne saurons vraisemblablement jamais sous 

 l'empire de quelles circonstances géologiques ont pris naissance dans 

 les mers primitives les substances qui ont commencé à présenter les 

 réactions physiques et chimiques dont l'ensemble constitue la vie. Ces 

 circonstances n'existent certainement plus aujourd'hui; il nous est 

 donné de contempler seulement les descendants de ces organismes 

 précurseurs. 



Les êtres vivants actuels ayant conservé les particularités les plus 

 -primitives sont évidemment les Schizophytes. L'on peut bien difficile- 

 ment admettre que ceux-ci proviennent, par simplification, d'êtres 

 plus évolués; l'absence de concentration des éléments chromatiques 

 en noyau, la division directe primaire, l'inexistence de la fécondation, 

 sont autant de caractères archaïques qui les séparent nettement de 

 tous les autres organismes. 



Les Schizophytes comprennent les Schizophycées et les Schizomy- 

 cètes. Éloignons du groupe des Schizomycètes des formes multicellu- 

 laires comme Beggiatoa, Crenothrix ou les Myxobactéries qui sont 

 vraisemblablement des Schizophycées ayant perdu la chlorophylle; 

 les vrais Schizomycètes sont caractérisés par l'absence de celle-ci et 

 surtout par la présence de cils témoignant d'un degré d'évolution 

 supérieure celui des Schizophycées; nous" considérerons en consé- 

 quence les Schizomycètes comme provenant des Schizophycées et non 

 pas comme en éteint les ancêtres. Si nous faisions l'hypothèse con- 

 traire, nous ne comprendrions pas la perte d'organes de motilité, au 

 moins pour les hormogonies ou les conidies des Schizophycées. Peut- 

 être y aurait-il lieu de se demander si les Schizomycètes ne sont pas 

 des hormogonies ou des conidies de Schizophycées qui se seraient 

 divisées avant d'avoir donné lieu aux organismes multicellulaires 

 dont elles proviendraient. 



Il existe cependant parmi les naturalistes une forte tendance à 

 considérer les Schizomycètes comme étant les plus archaïques parmi 

 les organismes actuels, surtout depuis que l'on connaît des Bactéries 

 qui, tout en ne possédant pas de chlorophylle, offrent cependant une 



