Schildkröten aus Syrien und Mesopotamien. 223 



nicht viel mehr zu entnehmen ist als das, was ohnedies schon von früher her bekannt 

 gewesen ist. 



Das letzte von mir untersuchte Stadium des Zungenbeines von T. eiiphraticus 

 Daud., Fig. 28, gehört einem Exemplar von 500 mm Schalenlänge an; dasselbe weist fol- 

 gende Befunde auf. Der Zungenbeinkörper besteht aus vier Paaren von Knochentafeln; 

 die zwei distalen sind durch Nähte zu einer konkaven Knochenplatte vereinigt, und die 

 beiden proximalen Paare umgrenzen ein sechseckiges Knorpelfenster. Das vorderste 

 Paar ist am kleinsten und bildet die Basis des Processus lingualis, dessen Spitze knor- 

 pelig bleibt. Die zweiten Branchialbogen bilden eine geschlossene Reihe diskreter 

 Knochenstücke, von denen im rechten Branchialbogen zehn, im linken neun vorhanden 

 sind. Das vorderste proximalste Knochenstück ist mindestens doppelt so lang als die 

 nachfolgenden und durch die Verschmelzung von zwei oder mehreren Knochenstücken 

 entstanden, wie aus der vorhergehenden Fig. 27 zu entnehmen ist. Die distalsten 

 Knochenstücke, ein oder zwei auf Jeder Seite, sind erst in der Entwicklung begriffen 

 und stecken noch in der Knorpelmasse drinnen. Ich halte dieses letzte Stadium durch- 

 aus nicht für das Endglied in der Entwicklungsreihe des Zungenbeines von 7". eiiphra- 

 ticus Daud., wie aus dem Gesamthabitus zu schließen ist. Der lockere Zusammenhang 

 der einzelnen Teile gleicht vielmehr einem unfertigen Gebilde, das seiner Vollendung 

 erst entgegensieht. Aus diesem Umstände läßt sich ermessen, um wie viel größer diese 

 Art sein muß, als bisher angenommen wurde, denn Boulenger, 1. c, p. 258, bezeichnet 

 das größte Exemplar des British-Museums mit 370 mm Schildlänge als erwachsen. 



Die eigentümliche Atmungseinrichtung durch Zottenbildung in der Mundhöhle 

 der 7>/o;/j'.v-.A.rten ermöglicht, wie bereits hervorgehoben wurde, ein ungemein langes 

 Verweilen unter Wasser. Dazu trägt aber noch ein zweiter Umstand bei, der bisher, 

 wie ich glaube, ganz unbeachtet geblieben ist. T. euphraticus Daud. besitzt hinten einen 

 sehr stark ausgedehnten Lederrand des Rückenschildes, der den Hinterteil des Rumpfes 

 samt den eingezogenen Gliedmaßen weit überragt. Preßt nun das Tier den äußeren 

 Saum dieses Lederrandes auf eine Unterlage, so entsteht ein luftleerer Raurn, der ein 

 dauerndes Festhalten des Tieres am Boden ermöglicht. Diese Wahrnehmung machte 

 ich an jenem lebenden Exemplar, das Dr. Pietschmann aus Babylon nach Wien 

 brachte. Es wurde einige Tage in einem Blechgefäß mit Wasser gehalten, und die 

 Herausnahme des Tieres aus demselben bereitete große Schwierigkeiten, weil es sich 

 mit dem Lederrand am Boden des Blechgefäßes festsaugte. Somit wirkt der breite 

 Lederrand des Tieres in der Art einer Glasglocke mit verdünnter Luft, wie sie bei man- 

 chen chirurgischen Eingriffen verwendet wird. 



T. euphraticus Daud. dürfte sich, wie alle Trionyx-Kntn, von tierischen Sub- 

 stanzen ernähren. Daß diese Art aber auch Pflanzenkost nicht verschmäht, beweist ein 

 Exemplar, das den ganzen Magen mit Pflanzenresten angefüllt hatte. 



Die Tiere werden von den Eingebornen Mesopotamiens, die sie Rafesch (nicht 

 Rafeht, wie Gray, 1. c, berichtet) nennen, wegen ihrer außerordentlichen Bissigkeit sehr 

 gefürchtet und daher auch nicht gefangen. Dr. Pietschmann mußte alle Überredungs- 

 kunst aufwenden, um einen beherzten Beduinen so weit zu bringen, daß er eine Rafesch 

 überhaupt anfaßte. Das Fleisch soll sehr wohlschmeckend sein, weshalb es von den in 

 Mosul lebenden französischen Dominikanerpatres mit Vorliebe gegessen wird. Für die 

 Eingebornen, welche Mohammedaner sind, gilt das Tier als unrein, weshalb sie das 

 Fleisch desselben nicht genießen dürfen. Die übertriebene Furcht der Eingebornen vor 

 diesen Tieren und die beschränkte Verbreitung der letzteren auf Mesopotamien, das für 

 Europäer immer schwer zugänglich war, mag wohl der Grund gewesen sein, weshalb 



