56 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



C'est pendant la direction de ce dernier que Geoffroy Saint-Hilaire 

 fut nommé sous-garde des collections minéralogiques. Mais l'idyllique 

 auteur de Paul et Virginie, d'après le témoignage même de ses 

 proches, était un caractère épouvantable : tracassier et insuppor- 

 table, « dur et méchant ». 11 fut bientôt en désaccord avec tout son 

 personnel et, lui aussi, il desservit Lamarck. 



Cependant, Bernardin de Saint-Pierre occupa son poste moins 

 longtemps encore que Flahaut. Le 10 juin 1793, en eff'et, la Con- 

 vention, sur la proposition de Lakanal, décréta la nouvelle organisa- 

 tion du Muséum, conforme au plan élaboré par Lamarck en 1790. 

 Il n'y eut plus d'intendant, mais un certain nombre de professeurs- 

 administrateurs pour les diverses sciences naturelles. Il fut institué 

 notamment deux chaires de Zoologie, une pour les Vertébrés, une 

 pour le reste des animaux, puis une chaire d'Analomie des animaux. 



Cette dernière fut donnée à un ancien aide de Daubenton, Mer- 

 trud, alors âgé de 70 ans. Mais on manquait surtout de zoologistes; 

 aussi offril-on les Vertébrés au jeune minéralogiste Etienne Geoffroy 

 Saint-Hilaire, sous-garde du cabinet du roi depuis quelques mois, et 

 les Animaux sans vertèbres à Lamarck. 



Jusque-là, Lamarck s'était presque exclusivement occupé de Bota- 

 nique ('). Un document du temps, relatif à la fondation du Muséum, 

 insiste sur l'obligeance avec laquelle il accepta de se charger de la 

 chaire « Insectes, vers et animaux microscopiques »; c'était, en effet, 

 plus des neuf dixièmes du règne animal; et Michelet, qui rapporte la 

 chose, dit à ce propos : « c'était l'inconnu : Lamarck accepta l'in- 

 connu. » 



A 49 ans donc, il s'attela à la Zoologie des animaux inférieurs, 

 qu'il baptisa « Invertébrés ». Il la renouvela de fond en comble; il 

 sépara les Mollusques, Vers, Échinodermes et Polypes; il créa les 

 groupes Crustacés, Arachnides, Annélides et leur donna ces noms 

 que tout le monde emploie aujourd'hui sans trop en connaître le par- 

 rain. Après plus de vingt ans d'études, il fît paraître celle Histoire 



(*) Outre sa Flore, qui eut trois éditions en trente-sept ans, il avait fait paraître, 

 en 1793, le Dictionnaire de botanique de l'encyclopédie, puis Y Illustration des 

 genres du Règne végétal (2,000 genres avec 900 planches). 



