24 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



spécialiste qu'on a sous la main prendra le premier train ou une 

 automobile. Si Dupont s'était contenté de ce qu'on lui apporte, il 

 aurait eu 1 dent d'iguanodon ; en mobilisant tout le personnel pour 

 envahir la mine de Bernissart, on a rapporté un peu plus. 



En matière de science, le gouvernement ne peut prescrire au 

 savant; et le savant ne doit pas davantage se prescrire à lui-même, 

 se lier par des principes intangibles, d'ailleurs d'origine théorique. 

 Avec mes idées de proportionalité, il y aurait au Musée beaucoup 

 trop d'iguanodons; mais quand un gouvernement a voulu vendre des 

 iguanodons, il a dû reculer devant l'opposition unanime des savants 

 et j'ai contribué à imposer cette reculade. La surabondance de 

 l'anthropologie, ce sont les cavernes de la Lesse, qui ont fait défini- 

 tivement entrer dans la science l'homme préhistorique et qui sont 

 encore aujourd'hui, ce qu'il y a de plus complet; ce sont aussi les 

 éolithes, fort discutés, mais du plus haut intérêt. La surabondance 

 des matériaux de Bernissart, c'est la connaissance approfondie du 

 groupe le plus remarquable de reptiles terrestres, non plus par pièces 

 et morceaux, avec le pouce comme corne nasale et se traînant à quatre 

 pattes, mais dans leur attitude bipède, dressés, presque vivants, car 

 on s'attend à chaque instant à les voir s'animer et se mettre en marche. 

 C'est le moment d'appliquer le principe de pionnier scientifique. La 

 Lesse et Bernissart sont en Belgique : c'est également le moment de 

 donner au principe régional toute sa rigueur, par une application 

 positive, car elle se traduit par un enrichissement du Musée. Et cela 

 est tout autre chose que son application négative, comme raison 

 permanente d'exclusion de choses essentielles. 



Un musée d'histoire naturelle doit collectionner les objets, les con- 

 server, par leur étude contribuer au progrès de la science, pa r leur 

 exhibition expliquée infuser au public avec des connaissances som- 

 maires un respect raisonné du travail du savant; la zoologie régionale 

 n'est qu'une partie de la zoologie générale et l'une ne va pas sans 

 l'autre; l'anatomie est la base de nos connaissances. Hypertrophier 

 une de ces branches et anémier une autre, c'est disproportionner. 

 Nous attendons avec confiance de M. Gilson, un développement 

 harmonique de la belle institution qu'il dirige. 



