20 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



valeur des objets; il paraît que ce sont des idées subversives pouvant 

 nuire à la vente du catalogue. Mais précisément les musées d'histoire 

 naturelle font généralement exception et guident le visiteur ordinaire 

 par des étiquettes explicatives; et précisément aussi, par une heu- 

 reuse inconséquence, le Musée de Bruxelles a donné à ce système 

 l'application la plus large; le socle des iguanodons est garni en bor- 

 dure d'une véritable brochure signalant tout ce qu'il y a d'essentiel 

 et de la façon la plus claire et la plus intéressante. C'est le mérite de 

 Dupont d'avoir donné a ce système une grande extension et on ne 

 peut que souscrire aux éloges qui lui sont décernés. 



M. Gilson estime que ces étiquettes développées suffisent et dis- 

 pensent d'autres moyens, notamment des explications orales. Au 

 Natural History Muséum de Londres, les étiquettes sont aussi assez 

 détaillées; mais le minéralogiste qui a succédé comme directeur à Ray 

 Lankester a organisé des visites avec un guide. J'en ai suivi quelques- 

 unes; les explications sont bien données, scientifiques et claires. J'ai 

 porté mon attention surtout sur le public; j'ai interrogé le conféren- 

 cier : des gens sont des auditeurs réguliers et viennent exprès; on lui 

 demande souvent d'indiquer des livres. J'ai emporté la conviction que 

 c'est une chose des plus utiles. Le conférencier est spécialement 

 appointé pour cette fonction et les conservateurs ne sont pas distraits 

 de leur travail scientifique. Une difficulté à Bruxelles serait la fré- 

 quentation réduite, par suite de l'éloignement du local et du manque 

 de communications directes. 



Le principe de l'importance de l'éthologie exprime une vérité : 

 toute organisation étant adaptive, l'environnement est chose essen- 

 tielle pour la compréhension; mais cela n'est pas toujours facile à 

 ex|)Oser dans un musée et on a encore fait moins qu'on n'aurait pu 

 faire. L'habitat d'un animal n'est pas une vitrine et son milieu naturel 

 n'est pas l'alcool ; le naturaliste qui ne connaît les animaux que de 

 cette façon est très étonné quand il fait une promenade sur la pre- 

 mière plage venue. On fait donc bien de mettre l'éthologie en évi- 

 dence. Mais, de même que le travail de pionnier était considéré 

 incompatible avec la fonction pédagogique, l'éthologie se ferait 

 quelque peu aux dépens de l'anatomie. Dans un musée, l'anatomie 

 ne pourrait être « qu'effleurée » et encore seulement « pour certains 



