ANNALES, L (1914). 



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sincérité de M. Dupont; mais il n'en reste pas moins que le principe 

 régional était un moyen de justifier son exclusivisme géologique et la 

 négligence dont la zoologie a été victime. Quant à M. Gilson, sa sin- 

 cérité fait encore moins de doute, car il a le courage de sacrifier ses 

 goîits personnels à ce qu'il croit son devoir. Ce qui n'empêcherait 

 pas la zoologie de rester encore en panne. Heureusement, l'explora- 

 tion de la mer qu'il a su organiser et qu'il poursuit avec dévouement, 

 amène de nombreux objets de zoologie. 



Il y a toutefois une atténuation au principe. L'étude réellement 

 scientifique ne peut pas se borner à l'examen d'une seule catégorie 

 d'objets; il faut comparer avec les êtres d'autres localités; il y aura 

 donc des collections de comparaison, composées d'après les néces- 

 sités scientifiques et non plus d'après le hasard des délimitations 

 régionales. M. Gilson prend bien soin d'insister sur le rôle accessoire 

 et secondaire de ces collections; il stipule itérativement qu'elles ne 

 peuvent pas être la préoccupation principale. Je le veux bien, pourvu 

 que les objets y soient. Je n'aurai pas à aller à Londres pour voir 

 Paraiasaurus, en Nouvelle-Guinée pour admirer un paradisier, 

 en Nouvelle-Zélande pour— étudier Hatleria) je les trouve à 

 Bruxelles ; et il m'est assez indifférent dans quelle estime on les tient, 

 quel rôle on leur assigne, dans quel registre ils sont inscrits, La 

 notion de collection de comparaison est élastique et l'extension 

 dépend de la traction exercée; pour les fossiles et l'ostéologie, il n'y 

 a pas lieu de se plaindre, le Musée est convenablement fourni. 



Nous avons vu que les musées enseignaient aux savants et au grand 

 public; M. Gilson fait entre ces deux activités une distinction fonda- 

 mentale, presque antithétique : l'activité de pionnier est essentielle, 

 le tout premier devoir; l'activité pédagogique est secondaire et acces- 

 soire. Les cours publics du Muséum à Paris sont cités comme un 

 vestige du passé, notoirement inutiles et faisant perdre un temps 

 précieux que le savant pourrait mieux employer. Ce n'est pas par 

 excès de pédagogie que pèchent beaucoup de musées. Zola a décrit 

 en des pages suggestives l'ahurissement d'une noce de petites gens 

 dans les galeries du Louvre. Dans un musée de peinture, quelques 

 notices historiques, quelques indications sur l'esthétique des tableaux 

 seraient à leur place et décupleraient pour le visiteur ordinaire la 



