16 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



L'historique de la deuxième période présentait des difficultés spé- 

 ciales et des points délicats. On a qualifié les artistes et les littéra- 

 teurs de gent irritable ; on parle aussi des rivalités de médecins et 

 actuellement à Paris les deux vaccinateurs contre la fièvre typhoïde, 

 les docteurs Chantemesse et Vincent soutien train de polémiquer. Les 

 savants qui pratiquent les autres sciences ne sont pas non plus 

 exempts du travers d'hyperesthésie ; et les géologues semblent tout 

 spécialement réceptifs au microbe de la querellite aiguë. Le Musée 

 conçut l'idée d'une nouvelle carte géologique de la Belgique ; ce fut 

 le signal d'une levée de boucliers et le commencement d'une guerre 

 de Trente ans. M. Dupont a toujours été au plus fort de ces luttes 

 passionnées, où l'élément personnel a souvent été dominant. Il est 

 certain que dans la première organisation, le Musée avait un mono- 

 pole; les géologues officiels avaient la part du lion et les géologues 

 libres une situation subalterne. Mais quand le parlement eut sup- 

 primé cette première organisation pour la remplacer par un Comité 

 de la carte et un service géologique distrait du Musée, on a objecté le 

 manque d'unité, qui fait la valeur d'un travail de ce genre. Tout cela 

 s'est fait avec des discussions acrimonieuses, des groupements en coali- 

 tions et constellations de composition variable et changeante. Nul 

 n'éprouve le besoin d'exhumer le souvenir de ces temps troublés, où 

 les raisons et les torts étaient probablement partagés. M. Gilson ne 

 pouvait les passer sous silence; il ne veut pas s'ériger en juge, mais il 

 insiste sur la nécessité d'une centralisation de pareils travaux ; il a son 

 idée bien arrêtée et elle mérite considération ; elle est favorable à 

 Dupont, mais il s'exprime avec tact et mesure. « La science n'aurait 

 rien à gagner à une réouverture de débats irritants. Un pli déposé en 

 lieu sûr contient tous les documents concernant cette aiïaire. Ils 

 permettront à ceux qui, dans cinquante ans d'ici, ouvriront ce pli, de 

 juger avec ce recul, sine ira nec favore, les mobiles et les procédés 

 de fattaque et de la défense. » Hélas, où serons-nous dans cinquante 

 ans, et quel intérêt rétrospectif pourra prendre à cette querelle, la 

 troisième génération, qui n'a pas connu les acteurs? 



Les établissements scientifiques ne sont pas toujours le temple du 

 travail calme et serein. On a dit de l'Observatoire de Paris, sous la 

 direction de Leverrier, que c'était l'enfer des astronomes; l'Obser- 



