ANNALES, L (1914). 15 



mathématique et de physique et des objets d'histoire naturelle. Et 

 aussitôt commence pour ce cabinet une série de pérégrinations à 

 travers des locaux variés, et pour l'institution elle-même, l'orage de 

 la révolution. En 1815, la ville de Bruxelles reçut les collections, 

 cadeau plutôt encombrant, qu'elle repassa à l'État en 1842. Le premier 

 directeur fut l'ornithologiste Du Bus, auquel succéda, en 1868, le 

 géologue Dupont, remplacé depuis quelques années par le zoologiste 

 Gilson, le directeur actuel. 



La première période est caractérisée par une extension de la collec- 

 tion des oiseaux « que les idées modernes en fait de programme taxe 

 raient d'exagérée ». Nous sommes disposés à souscrire à cette appré- 

 ciation : le spécialiste a un peu trop influencé le directeur. Mais n'en 

 a-t-il pas été de même dans la période suivante? La géologie a 

 absorbé toutes les forces vives de l'institution ; la zoologie se bornait 

 à la paléontologie ; pour ce qui n'était pas fossile, la représentation 

 était franchement misérable. Il est vrai que le mal n'a pas été sans 

 compensation; nous avons, comme fossiles, la quantité et la qualité. 

 Déjà, en 1860, Du Bus avait pris les mesures pour l'exploitation 

 scientifique des travaux militaires autour d'Anvers et ce gaspillage 

 effréné d'argent pour les fortifications a du moins fourni une abon- 

 dance de cétacés fossiles. C'est presque un lieu commun de mentionner 

 ce troupeau d'Iguanodons, levant leurs têtes altières au dessus du 

 menu fretin des Hainosaures et des Mammouths; on devient lyrique 

 quand on parle des iguanodons du Musée de Bruxelles. Nous devons 

 incontestablement à la deuxième direction un accroitssement considé- 

 rable des collections et le nouveau local, résultats d'autant plus méri- 

 toires qu'il a fallu une ténacité exceptionnelle pour avoir raison de 

 toutes les difficultés administratives et financières. 



Dans le sein d'une société de zoologie, on peut émettre le vœu que 

 la direction actuelle applique quelque peu le même principe; comme 

 le dit la vieille chanson, « il faut que chacun ait son tour »; ce ne 

 serait que justice si le troisième directeur écoutait le zoologiste qui 

 existe en lui, bien vivant et actif; il y aurait une certaine compen- 

 sation pour l'ostracisme antérieur et les proportions seraient rétablies. 

 Il est du reste impossible de persévérer dans la voie de la négligence 

 complète de nombreux groupes animaux. 



