14 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



commet pas la maladresse de se fâcher et ce calme relatif constitue 

 une partie de sa force. Cette possession de soi-même lui permet de 

 manier l'arme acérée de l'ironie et de trouver des habiletés d'un 

 machiavélisme achevé. Connaissez-vous le moyen d'obtenir des agran- 

 dissements de local, toujours refusés? « On encombrera les salles 

 publiques et on les fermera ; puis on construira des baraquements, 

 hideux mais pratiques, à la grande colère de l'Art et de l'Esthétique. 

 Tant mieux ! L'Art et l'Rsthétique ont du souffle, ils savent crier et le 

 Public les écoute. Le Public, l'Art et l'Esthétique s'en mêlant, on 

 finira par donner à la Science, encombrante, les locaux et les moyens 

 qu'à elle seule elle réclamerait peut-être en vain. » Que dites-vous 

 de ce programme? Et ce n'est pas une vaine forfanterie; l'homme est 

 sérieux et capable de faire comme il le dit. Il oublie cependant un 

 point : ces baraquements seront provisoires, comme tels, ils pour- 

 raient durer longtemps. 



Le ton change quand il est question de la science, de sa mission, 

 de son influence civilisatrice, de la revendication de ses droits. 

 On sent une conviction profonde, à la fois«raisonnée et enthousiaste. 

 Une conception très élevée du rôle du savant le rend sévère pour les 

 petites imperfections des institutions et pour les petites faiblesses des 

 hommes; les académies, les sociétés, les congrès surtout, s'entendent 

 dire quelques vérités ; chez l'individu, la recherche de la notoriété 

 frisant quelque peu le cabotinage, est énergiquement stigmatisée. 

 Pour ces travers, l'auteur n'use pas de cette philosophie un peu nar- 

 quoise et souriante, mise à la mode par quelques littérateurs; il ne 

 va pas jusqu'à s'indigner, mais il juge sans compromissions. 



Une bonne partie du mémoire est consacrée à l'histoire du musée 

 de Bruxelles. On sait dans quel état l'Espagne a laissé notre pays; il 

 y a dans l'histoire peu d'exemples d'une pareille décadence ; le con- 

 traste était d'autant plus marqué avec les Provinces-Unies bataves, 

 soustraites à un joug déprimant; dans cette nécropole, seuls les arts 

 trouvaient à fleurir. L'auteur n'avait pas à connaître de cette période 

 d'abaissement; son histoire commence en 1769, quand Marie-Thérèse 

 fonda la Société littéraire de Bruxelles, transformée trois ans plus 

 tard en académie, « pour faire revivre les sciences et les lettres dans 

 les provinces des Pays-Bas ». L'Académie reçut des instruments de 



