BULLETINS DES SÉANCES. ANNÉE 1899 XIII 



la nature », alors que l'étroitesse déconcertante que M. Dupont 

 apporte à son procédé d'investigation et à sa méthode d'étude scienti 

 fîque du phénomène phylogénétique et évolutif le fait se confiner 

 obstinément en un domaine borné, emmuraillé et artificiel, qui est 

 incompatible avec l'ampleur des vues rationnelles, avec la largeur 

 d'horizons, sans lesquelles il est inutile de chercher à résoudre les 

 problèmes de la phylogénie et de l'évolution. 



L'auteur ignore donc que de nos jours les naturalistes qui s'occu- 

 pent avec compétence d'éludés phylogénétiques, sont tous d'accord 

 pour rechercher en série oblique latérale — et non exclusivement 

 verticale — la descendance généalogique des êtres (^). Il ne se doute 

 pas de la défectuosité fondamentale de sa méthode de travail, qu'il 

 souligne au contraire d'étonnante façon lorsque, dans la partie de 

 son exposé où il développe sa thèse si peu fondée « du règne de 

 la raison humaine succédant à la souveraineté de la nature », 

 règne qui pour lui « sera désormais la loi de l'évolution du globe et 

 par conséquent de l'histoire de la terre », M. Dupont dit que 

 « pour embrasser dans son ampleur cet étonnant phénomène, rien 

 ne lui a semblé plus favorable que de le réduire d'abord à une étude 

 locale sur un tout petit pays : le nôtre ». Autant vaudrait dire que 

 l'on va retracer les annales historiques et les rapports des peuples 

 d'Europe à l'aide des archives locales de Steenockerzeel ou de Neder- 

 over-Heembeek, en Brabant. Quoi d'étonnant à ce qu'avec de tels 

 procédés d'étude, on arrive à affirmer que l'homme a « complètement 

 dompté et asservi les régions qu'il occupe et qu'il a mis ses lois écono- 



(1) Il y a bien longtemps déjà que cette voie rationnelle est indiquée aux paléonto- 

 logues, dans les mcuiuds classiques. Voir, par exemple, l'édition française (traduc- 

 tion Moniez, 1876) du Traité de Géologie et de Paléontologie, de Credner. S'occupant 

 des " cliangements de niveau qui affectent continuellement du globe », l'auteur dit, 

 page 328 : " Chaque changement de niveau a affecté des aires souvent limitées, mais 

 quelquefois étendues, qui se sont élevées ou affaissées ; d'où modifications correspon- 

 dantes dans les formes, émigration ou destruction des anciens habitants remplacés 

 par d'autres venus des environs et rencontrant là un milieu convenable à leur déve- 

 loppement. Le résultat de ces oscillations continuelles est le changement incessant 

 des habitants de la mer, dont les restes, recouverts par les dépôts, se fossilisent. C'est 

 la raison pour laquelle, dans la plupart des cas, les ancêtres d'une faune et les 

 anneaux qid les relient, ne doivent pas être cherchés, comme on le fait d'ordi- 

 naire, LES UNS sous LES AUTRES, mais sur \ine lig)ie i)iclinée, qui peut être brisée 

 en zigzag par V irrégularité des oscillations «. Suivre la voie contraire, où s'est 

 confiné M. Dupont, c'est, on le voit, retarder de plus d'un quart de siècle! 



