BULLETINS DES SÉANCES. — ANNÉE 1899 ' XXIII 



étudié sous un point de vue peu abordé jusqu'ici et avec une portée 

 générale des plus suggestives, par M. E. Van den Broeck, dès 4874, 

 et surtout en 1892 et en février 1898 ; 



3° L'exemple fourni par M. Dupont de la faune des vertébrés 

 quaternaires, — de Belgique toujours, — considéré comme base 

 d'jne synthèse (^) applicable à l'étude générale du problème de l'évo- 

 lution, n'a nullement dans ses conséquences la portée restrictive ou 

 défavorable que lui attribue M. Dupont. Il a omis en effet de tenir 

 compte de l'action anormale des facteurs climatériques, particulière- 

 ment intenses, de la période glaciaire. C'est précisément parce que 

 le temps d'adaptation et de variation a manqué que la faune quater- 

 naire a dû, en grande partie s'éteindre ou émigrer rapidement sous 

 l'action très spéciale de ces facteurs, inconnus auparavant, pendant la 

 !ente évolution organique des vertébrés supérieurs des temps secon- 

 daires et tertiaires. Il n'y avait donc pas lieu de baser une appré- 

 ciation d'ensemble sur un cas d'eocception, duement reconnu comme 

 tel; 



4° L'histoire générale de l'humanité et de la civilisation, soit qu'on 

 la trace en remontant à plus de 70 siècles pour certaine parties de la 

 Terre, soit qu'on la localise, en Belgique même, aux temps historiques, 

 soit encore qu'on y englobe les temps préhistoriques, montre, dans 

 chacun de ces cas, avec une flagrante évidence, que la thèse de 

 M. Dupont sur le rôle de l'homme considéré comme « force géolo- 

 gique propre » appelée à « remplacer les lois de l'évolution du globe 

 et à influer sur l'histoire de la Terre », est une illusion, une pure 

 fiction, absolument contraire à une appréciation rationnelle des 

 choses. 



Malgré les incontestables progrès de l'intelligence créatrice de 

 l'homme, et la radieuse efïlorescence de sa phase actuelle de civilisa- 



(1) Déclarant que les caractères spécifiques de nos vertébrés quaternaires ne dif- 

 fèrent en rien — ce qui n'est nullement démontré d'ailleurs — de ceux de leurs 

 descendants actuels, et considérant que les faunes quaternaire et moderne ne 

 diffèrent que par causes élimhiatrices : extinction et émigration, M. Dupont 

 conclut que ses recherches sur notre faune quaternaire n'ont pu apporter aucun 

 argument en faveur de l'évolution et de la création des espèces. C'est cette consta- 

 tation qui, jointe à d'autres analogues, lui fait systématiquement considérer les faits 

 comme défavorables à une thèse qu'il admet cependant, en principe, comme " la 

 base de notre conception de la nature " et comme " l'une des plus puissantes vues 

 de la Science ». 



