BULLETINS DES SÉANCES. ANNÉE 1902. XI 



tentacules buccaux, souvent appelé siphon, et ayant motivé l'appella- 

 tion imposée à ces animaux par Eschscholtz, suffirait à prouver 

 l'unité systématique du groupe. 



11 importe avant tout de découvrir le type le plus archaïque, et 

 c'est sur lui qu'il s'agit de raisonner pour mettre au jour la descen- 

 dance de l'ensemble. 



Toujours transparents comme le cristal, offrant souvent des teintes 

 magnifiques, mais très redoutés des marins à cause de leurs appa- 

 reils urticants, les Siphonophores se présentent sous deux aspects 

 essentiels. Les uns ressemblent à de longues guirlandes formées d'un 

 stolon tordu en spirale sur lequel se pressent ou s'étagent à des dis- 

 tances régulières des fouillis d'éléments bizarres ; les autres sont 

 ramassés et ressemblent assez à des Méduses pour que divers natu- 

 ralistes aient cru pouvoir les faire descendre de ces animaux. 



Un examen impartial des faits démontre que les formes allongées 

 sont primitives par rapport aux autres : les Siphonophores du second 

 type sont des Siphonophores dont le stolon s'est raccourci et parfois 

 renflé fortement, les divers éléments que nous rencontrons sur les 

 guirlandes se retrouvant ici sur un petit espace avec leur disposition 

 spiralée; toutes les espèces découvertes par le Challenger dans les 

 grandes profondeurs des océans, sont bâties de cette manière, comme 

 d'ailleurs aussi plusieurs des plus remarquables Siphonophores du 

 plancton. 



A la partie supérieure de l'organisme on observe toujours des élé- 

 ments, généralement volumineux, différenciés, et d'après la nature 

 de ces éléments, nous pouvons diviser les Siphonophores en deux 

 catégories, les Calycophores de Leuckart et les Phijsophores d'Esch- 

 scholtz. 



Les Calycophores, qui ont tous l'aspect de guirlandes, sont termi- 

 nés supérieurement par une, par deux ou par de multiples cloches 

 dont les battements servent à la locomotion de l'organisme : ces 

 cloches ressemblent tout à fait à des méduses sans tentacules qui 

 seraient stériles et dont le manche ou manubrium de l'ombrelle 

 aurait disparu. 



Les Physophores, qui peuvent aussi offrir l'aspect de guirlandes, 

 mais qui sont fréquemment raccourcis, sont terminés supérieurement 

 par des méduses, ou bien, et c'est le cas le plus fréquent, ces cloches 

 peuvent manquer, mais il y a toujours au sommet de l'organisme un 

 appareil de flottaison particulier, le pnemnatophore. 



