BULLETINS DES SÉANCES. ANNÉE 1902. IX 



de filament, on les appelle des dactylozoïdes, et ils protègent la 

 société par les puissantes batteries urticantes qui les terminent, ou 

 bien ils servent à la capture des proies. 



L'évolution de ces colonies animales s'est faite dans deux directions 

 différentes ; elle a abouti ou bien à la suppression de la méduse ou 

 bien à la disparition du polype. 



Il y a des Hydroïdes dont la méduse ne se détache pas du cormus, 

 elle constitue ce que P.-J. Van Beneden avait appelé un atrophioïi, 

 et l'on peut suivre tous les degrés de sa dégénérescence depuis la 

 forme de méduse complète jusqu'à celle d'un sac très réduit, un spo- 

 rosac, l'individu passant dans l'association au rang de simple organe. 

 La cause de cette déchéance de la méduse doit être cherchée, comme 

 l'a fait Weismann, dans un phénomène de puedogenèse, c'est-à-dire 

 dans une maturation hâtive et une évolution rapide des produits 

 sexuels ; les sporosacs femelles sont en effet vivipares, ce sont des pla- 

 nulas toutes formées qui en sortent, et ces larves suffisent à la dissé- 

 mination de l'espèce. 



Il est éminemment probable que le dernier terme de ce regrès 

 de la méduse nous est offert par l'Hydre d'eau douce ; celle-ci est 

 universellement considérée comme le seul polype hermaphrodite; on 

 lui décrit un collier supérieur de testicules et un collier inférieur 

 d'ovaires qui apparaissent vers l'automne; dans chaque ovaire se 

 développe un œuf unique qui dévore ses frères par phagocytose; 

 cet œuf évolue sur place en un embryon; celui-ci vient faire hernie 

 à la surface pour s'entourer d'une coque résistante destinée à le pro- 

 téger contre les intempéries de l'hiver, il tombe dans la vase et conti- 

 nue son développement au printemps. 



Il n'est point douteux pour moi que ces prétendus testicules et 

 ovaires ne représentent la limite extrême de la réduction de méduses 

 chez l'Hydre d'eau douce; celle-ci serait donc, non pas comme on 

 l'admet généralement, r« Amphioxus », mais bien r« Homo sapiens» 

 des Hydroïdes. 



Cette conclusion ne doit nullement infirmer l'idée, combattue par 

 Brooks et par Garl Vogt, que le polype est, dans l'évolution, anté- 

 rieur à la méduse, car la symétrie rayonnée de celle-ci ne s'explique 

 que par sa dérivation d'une forme fixée. Admettre le contraire 

 amènerait d'ailleurs à cette conclusion forcée, que les méduses se 

 développant sans la génération alternante d'un polype sont les 

 Hydrocnidaires primitifs; or, ces méduses sont supérieures en orga- 



