BULLETINS DES SÉANCES. ANNÉE 1903. V 



Assemblée générale du 9 février. 



Présidence de M. Lameere. 

 La séance est ouverte à 4 V2 heures. 



Discours du Président 



SUR L'ORIGINE DES SIPHONOPHORES. 



Messieurs, 



Permettez-moi de saisir l'occasion que me donnent nos statuts, de 

 prendre aujourd'hui la parole, pour vous parler de l'origine des 

 Siphonopbores. 



Ces animaux merveilleux ont toujours passionné les naturalistes 

 les plus éminents, car ils présentent un intérêt supérieur, tant au 

 point de vue de l'étude des questions générales de la zoologie que de 

 celle des rapports de la biologie avec les sciences sociales. Nom- 

 breuses sont les controverses auxquelles a donné lieu l'interprétation 

 de leur structure, et le problème de leur descendance est d'autant 

 plus compliqué qu'il a été résolu de façons très diverses sans que les 

 zoologistes aient pu se mettre le moins du monde d'accord; or, la 

 compréhension même de ces organismes dépend en grande partie de 

 l'idée que nous pouvons nous faire des circonstances qui ont présidé 

 à leur apparition à la surface du globe. 



Les Siphonopbores ne se prêtant pas à la fossilisation, les annales 

 paléontoiogiques sont muettes à leur égard, et même les essais de 

 rapprochement que l'on a voulu faire entre eux et les Graptolites 

 n'ont jeté aucune lumière sur leur origine. L'embryologie et l'ana- 

 tomie comparée seraient donc les seules disciplines que nous pour- 

 rions invoquer pour reconstituer leur passé, si nous nous bornions 

 aux méthodes des premiers phylogénistes. Ceux-ci, par la comparai- 

 son des structures et l'utilisation de la loi biogénétique de la récapi- 

 tulation embryogénique, parvenaient à établir une tiliation probable 

 des formes, mais, en négligeant de confronter avec la morphologie 

 l'étude des rapports de l'être vivant avec son milieu, ils n'arrivaient 

 qu'à des résultats souvent très douteux, et ils risquaient fréquemment 

 de renverser la succession des phénomènes, voyant dans certains 

 organismes dérivés des ancêtres ou faisant de précurseurs des descen- 

 dants. La science des mœurs des animaux doit entrer pour une 



