4 SOCIÉTÉ ROYALE MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



de l'animal, accorde au contraire une importance capitale à la con- 

 naissance de la radule, ou de la formule de la plaque linguale sur 

 laquelle sont disposées les dents constituant la mâchoire du mol- 

 lusque. Si cette méthode est plus satisfaisante, pour les malacologistes, 

 que celle qui est fondée sur les caractères conchyliologiques du test, 

 elle laisse les paléontologistes dans le plus grand embarras et les 

 réduit au tâtonnement et à l'induction pour le classement des êtres 

 fossiles; car ce n'est que par la similitude des formes extérieures 

 d'un test dont on ne possède souvent que d'informes débris qu'on 

 peut faire cadrer cette nomenclature avec celle des coquilles 

 vivantes. 



Quoi qu'il en soit des difficultés qu'on rencontre dans cette voie, 

 dès l'instant que le classement fondé sur la radule paraît définitive- 

 ment adopté, nous avons dû nous y soumettre, tout en conservant 

 l'ancienne division des Holostomes et Siphonostomes pour la section 

 à établir en deux parties à peu près égales, dans la fin de notre cata- 

 logue. 



Dans le troisième fascicule, nous étudierons donc, après les Sca- 

 phopodes, les Gastropodes holostomes, non pulmonés. Dans le qua- 

 trième seront contenus : les Gastropodes siphonostomes, les Gastro- 

 podes pulmonés, les Ptéropodes, les Céphalopodes et, enfin, les 

 Brachiopodes,qui, n'étant que des molluscoïdes, ne doivent être exa- 

 minés qu'après les mollusques. 



Ce programme étant établi, il nous reste à donner quelques expli- 

 cations accessoires ( l ) : d'abord, la position dans laquelle sont géné- 

 ralement représentés les Gastropodes figurés sur les planches des 

 ouvrages modernes, avec l'ouverture dirigée vers le haut, le sommet 

 en bas. Cette position, qui est l'inverse de la position naturelle de la 

 coquille, a l'avantage de mettre en pleine lumière les parties intéres- 

 santes au point de vue générique, à savoir : l'ouverture, la base, la 

 columello; dans les anciennes figures de coquilles, outre que le 

 dessin était défectueux, la base étant dans l'ombre, on ne voyait dis- 

 tinctement que la spire, sans pouvoir déterminer exactement le genre 

 de l'échantillon figuré. Dans ces conditions, il doit être désormais 

 entendu qu'on appelle parties supérieures ou antérieures, celles qui 



(') Sur une observation très juste qui m'a été faite, je citerai désormais le renvoi 

 au premier ouvrage de Deshayes pour toutes les espèces qu'il n'a pas figurées dans 

 son second ouvrage. 



