FRANCOIS-LÉOPOLD CORNET 



NOTICE BIOGRAPHIQUE (') 



PAR 



G. DEWALQUE 



François-Léopold Cornet naquit à Givry(Hainaut), le 21 février 1834, 

 de Jean-Baptiste Cornet, modeste employé de la douane, et de Marie- 

 Rose Aguillera. Celle-ci était une femme douée d'un caractère éner- 

 gique et persévérant, dont son fils hérita; c'est elle surtout qui le 

 poussa vers les études et l'y soutint jusqu'à la fin, malgré les dépla- 

 cements imposés au père par sa position, et l'éloignement de tout 

 grand établissement d'instruction. 



Bientôt la famille quitta Givry pour Peissant, où le jeune François 

 entra à l'unique et modeste école du village : à l'âge de quatre ans, il 

 savait lire. Il quitta bientôt cette école pour celle deSolre-sur-Sambre, 

 à cinq kilomètres de Peissant, et tous les jours il faisait ce chemin 

 matin et soir, à travers les bois et les champs, par tous les temps. 



L'école de Solre-sur-Sambre était dirigée par un homme intelligent, 

 d'une instruction solide et d'un caractère élevé, M. Beauraing, qui a 

 laissé les meilleurs souvenirs dans la contrée et dont notre ami a sou- 

 vent parlé avec la plus vive gratitude. A cette époque, l'instituteur 

 jouissait de beaucoup de liberté pour les limites de son enseignement. 

 Aussi, le jeune Cornet, après avoir parcouru rapidement le programme 

 ordinaire de ce genre d'écoles, put aborder sous la direction d'un bon 

 maître, puis continuer seul l'étude de branches qui, aujourd'hui, sont 

 exclusivement du ressort de l'enseignement moyen, particulièrement 

 les mathématiques, la géographie, l'histoire et la littérature. Toutes 

 ces études lui étaient également aisées, mais les mathématiques l'atti- 

 raient tout spécialement. D'ailleurs, sa vie ne fut qu'une longue étude 



(') Extrait de l'Annuaire de V Académie royale de Belgique, 55 e année, 1889. 

 tome xxin, 1888 a 



