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La description des formes jeunes des espèces connues comme les 

 plus anciennes des trilobites primordiaux peut aider à indiquer quel- 

 ques-uns des caractères de ces crustacés qui ont précédé ces trilobites 

 connus, que l'on rencontre dans les premiers horizons de la zone 

 primordiale. 



Heureusement, nos recherches peuvent être limitées à un petit 

 nombre de familles, puisque, dans ce premier étage du système 

 cambrien, cinq ou, au maximum, six familles comprennent tous les 

 trilobites connus. Ce sont les Agnostidœ, les Microdiscidœ ( l ), les 

 Conocoryphidœi^), les Paradoxidœ ( l ) et les Ptychoparidœ^); et, si 

 nous considérons le genre Ellipsocephalus comme appartenant à une 

 famille indépendante, les Ellipsocephalidœ ( 2 ) constitueront cette 

 sixième famille. 



Parmi ces trilobites, les Agnostus sont de formes vraiment primi- 

 tives dans leur différenciation et les Microdiscus sont aussi, à cer- 

 tains égards, d'une organisation peu élevée, les organes visuels des 

 Conocoryphe sont défectueux et les Paradoxides constituent un type 

 particulier atteignant des formes d'une grandeur gigantesque. Les 

 Ptychoparidœ peuvent être considérés comme représentant le type le 

 plus complet de l'ordre des trilobites, perfection relative, pour la 

 période cambrienne inférieure. 



Cette famille s'annonce elle-même comme la plus typique parmi les 

 trilobites les plus anciens, non seulement par la perfection et la 

 variété de ses organes, mais aussi par sa persistance pendant de lon- 

 gues époques, de sorte que nous la prenons pour caractériser l'en- 

 semble de la période cambrienne, où l'on sait que les trilobites exis- 

 tent, et où cette famille maintient son importance relative d'un bout 

 à l'autre. 



Si l'on met à part la section parfois aberrante des Ellipsocephalus, 

 dont le jeune âge est peu connu, ainsi que le genre Agraulos, dont 

 le contour du bouclier céphalique est comparativement primitif, les 

 genres Liostracus, Ptychoparia et Solenopleura , mais plus spéciale- 

 ment encore les deux derniers, présentent le degré de développement 

 le plus élevé du type originel. Solenopleura est un peu plus spécialisé 

 que Ptychoparia, mais, dans les premiers stades de la croissance, 

 les individus de ces deux genres sont vraiment fort semblables. 



(<) Famille des Olenidœ, Salter. (N. d. T.) 

 ( 2 ) Famille des Conocephalidœ , Salter. (N. d. T.) 

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