LXVIII SOCIÉTÉ ROYALE MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



M. Crocq a été très fier et très heureux de la distinction qui lui a 

 été accordée; mais il aurait manqué quelque chose à la satisfaction 

 qu'il a éprouvée, si ses collègues de la Société n'avaient pas applaudi 

 à la haute marque de bienveillance dont le Gouvernement l'a honoré. 



S'il suffit de faire son devoir, de se dévouer aux affaires publiques, 

 pour légitimer semblable distinction, il croit l'avoir fait, et c'est avec 

 plaisir qu'il constate qu'ici même on reconnaît les services qu'il peut 

 avoir rendus à la science et à l'enseignement. 



M. Crocq a été heureux d'entendre le colonel Hennequin parler de 

 la situation des sociétés savantes vis-à-vis de l'État ; il n'a jamais été 

 partisan de la centralisation scientifique, mais au contraire de la 

 liberté la plus large possible. 



Il est bon, il est utile qu'à côté des institutions officielles établies 

 par l'État, il y en ait d'autres qui se développent par le seul fait de 

 l'initiative individuelle; elles tendent à répandre le goût des études 

 et des recherches scientifiques dans tous les milieux, dans toutes 

 les localités, et en même temps à les spécialiser davantage. Elles 

 rendent ainsi de précieux services, et c'est, pour les pouvoirs publics, 

 un devoir de les encourager. 



Un moment, on a pu craindre que le Gouvernement n'entrât dans 

 une autre voie ; des tendances s'étaient produites en vertu desquelles 

 il aurait dû refuser tout subside aux sociétés libres, pour limiter son 

 appui aux sociétés officielles. Afin de motiver ces tendances, on préten- 

 dait que venir en aide aux associations libres, c'était enchaîner leur 

 liberté, la restreindre et, par conséquent, leur nuire. C'était là un 

 prétexte spécieux; en effet, quand l'État encourage une société en lui 

 octroyant un subside, il exige sans doute que celle-ci travaille, qu'elle 

 donne des preuves de sa vitalité ; mais il ne s'occupe en rien ni de 

 ses tendances, ni de ses idées. Où est donc, dès lors, la contrainte, 

 l'entrave à la liberté? Elle n'existe pas. L'intervention de l'autorité 

 permet aux sociétés de vivre, elle les soutient, mais sans gêner en 

 aucune façon le mouvement scientifique. 



Un gouvernement qui entend bien ses intérêts doit fout faire pour 

 encourager le mouvement scientifique et les efforts de tous ceux qui 

 font de la science non par intérêt, mais par goût et pour le bien de tous. 



M. Crocq a eu la satisfaction de pouvoir appuyer au Sénat notre 

 honorable collègue, M. de Sélys Longchamps, qui avait développé 

 ces idées, et de les voir appréciées et approuvées par tous les membres 

 de cette assemblée. 



