BULLETIN DES SÉANCES^ — ANNÉE L88S L\V 



nu Sénat, en 1884, par notre savant collègue M. de Sélys Long- 

 champs, idées que je me suis également fait un devoir d'appuyer. En 

 effet, il est évident que, sans le concours du gouvernement, nos 

 sociétés ne pourraient se développer, que leur activité serait singu- 

 lièrement limitée, et que leur existence même serait compromise. Et 

 cependant, à côté des institutions officielles, les sociétés libres ren- 

 dent des services qu'il serait injuste de méconnaître, en propageant 

 le goût de la science et des études, en encourageant et soutenant 

 ceux qui s'y livrent et en leur offrant un milieu favorable au déve- 

 loppement de leur activité. 



En France, les sociétés scientifiques peuvent être reconnues d'uti- 

 lité publique ; en Angleterre et aux États-Unis, elles jouissent delà 

 personnification civile, pouvant accepter des dons et legs et posséder, 

 et ces avantages assurent largement leur existence. La législation 

 qui nous régit ne permet pas, chez nous, de prendre en leur faveur 

 de semblables mesures. Il est donc juste qu'une compensation leur 

 soit accordée, et celle qui résulte de la protection de l'État est bien 

 incomplète, quand on la compare à la situation qu'elles peuvent 

 atteindre dans les autres pays. 



Cette protection leur est indispensable ; elle ne compromet nulle- 

 ment la liberté de leurs allures, de leurs travaux, ni de leur déve- 

 loppement, le gouvernement n'intervenant en rien dans ces questions 

 et se bornant à leur venir matériellement en aide. 



C'est grâce à la bienveillance du gouvernement que la Société 

 royale malacologique est parvenue à publier vingt-deux volumes 

 d'Annales, qui, disséminés dans le monde entier, ont fait affluer, chez 

 nous, les travaux de nombreuses sociétés correspondantes, ce qui fait 

 qu'aujourd'hui nous possédons une bibliothèque considérable, que 

 l'on peut, sans exagération, citer parmi les plus importantes de la 

 Belgique. 



C'est ce qu'a parfaitement compris et ce qu'a fait connaître M. le 

 ministre lors de la discussion de son dernier budget; et, pleins de 

 confiance dans ses déclarations, nous pourrons envisager l'avenir 

 sans crainte et continuer à doter la science de travaux propres à 

 augmenter au dehors la réputation scientifique de notre pays. 



Aussi, voulant reconnaître les divers encouragements accordés à 

 la Société, je vais avoir l'honneur de vous faire, au nom du Conseil, 

 une proposition qui, j'en ai l'assurance, recevra le plus favorable 

 accueil. 



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