PRÉFACE. VII 



que, contrairement à l'usage, l'exposé historique vient généralement 

 à la fin; les faits sont alors connus, des noms ont été mentionnés 

 occasionnellement : l'historique devient compréhensible, intéressant 

 et utile comme récapitulation. 



Les faits concrets n'admettent pas de divergences ; mais les choses 

 sont compliquées, les observations difficiles, les erreurs possibles ; 

 elles se rectifient à la longue. L'interprétation est naturellement 

 encore beaucoup plus variable ; sous ce rapport, la zoologie est loin 

 de réaliser l'accord parfait des esprits. Les diverses interprétations ont 

 été mentionnées et l'auteur a fait un choix ; il a pris parti pour l'un ou 

 pour l'autre ; même, dans plusieurs cas, des interprétations nouvelles 

 lui ayant paru plus rationnelles ou faciliter la compréhension, il les a 

 introduites et utilisées — moins comme l'exercice d'un droit, que par 

 obligation morale vis-à-vis du lecteur — , mais il avait en même 

 temps le devoir de signaler où il s'écartait des idées admises, pour que 

 le lecteur ne se méprenne pas et ne considère pas des vues person- 

 nelles, comme l'expression de la science reçue et consentie. 



